Masih terguncang setelah tersingkir dari Taca de Portugal, Santa Clara kembali beraksi di Primeira Liga saat menjamu Braga di Estadio de Sao Miguel pada hari Minggu.

Os Arcebispos memasuki akhir pekan tanpa terkalahkan dalam tujuh pertandingan terakhir mereka melawan tim tuan rumah sejak September 2020 dan akan berusaha memperpanjang rekor dominan tujuh tahun ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Santa Clara tersingkir dari Taca de Portugal di babak kelima pada hari Rabu setelah kalah 2-1 di perpanjangan waktu melawan Sporting Lisbon saat kedua tim bertanding di Estadio Jose Alvalade.

Pedro Ferreira mencetak gol penyeimbang di menit ke-98 untuk memaksa perpanjangan waktu setelah Conrad Harder memecah kebuntuan di menit ke-74 untuk membawa Sporting Lisbon unggul, tetapi Viktor Gyokeres mencetak gol di menit ke-113 untuk membawa tuan rumah lolos ke babak selanjutnya.

Santa Clara kini mengalihkan perhatian mereka ke Primeira Liga, di mana mereka akan berusaha kembali ke jalur kemenangan setelah menderita kekalahan 1-0 di tangan Arouca Minggu lalu berkat gol pada menit ke-67 dari gelandang Spanyol, Jason.

Sebelumnya, anak asuh Vasco Matos mencatatkan tiga kemenangan beruntun di liga, mengalahkan Vitoria de Guimaraes, Sporting Lisbon, dan Rio Ave sambil mencetak tiga gol dan menjaga gawang tetap bersih dalam tiga pertandingan tersebut.

Setelah promosi dari divisi dua musim lalu, Santa Clara menikmati kembalinya yang mengesankan ke kasta tertinggi dengan berada di posisi keempat klasemen Primeira Liga dengan 27 poin dari 14 pertandingan, dua poin dan satu peringkat di atas tim tamu pada hari Minggu, tepat di luar zona kualifikasi Eropa.

Di sisi lain, Braga menunjukkan penampilan tim yang tangguh pada hari Senin ketika mereka bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk menyelamatkan hasil imbang 3-3 melawan Famalicao di Estadio Braga Municipal.

Setelah Amine El Ouazzani mencetak gol bunuh diri pada menit ke-45 yang memberi Famalicao keunggulan di babak pertama, Gustavo Sa dan Gil Dias mencetak gol di kedua sisi gol Roberto Fernandez pada menit ke-62 untuk membuat Vila Nova unggul dua gol menjelang 15 menit terakhir, tetapi Paulo Oliveira dan Ricardo Horta mencetak gol di menit-menit akhir untuk membantu tuan rumah merebut satu poin.

Braga kini gagal meraih kemenangan dalam tiga pertandingan beruntun di semua kompetisi, bermain imbang di liga dan di antara kekalahan telak 3-0 dari tim Italia Roma di Liga Europa, di mana mereka saat ini berada di peringkat ke-25 klasemen.

Penurunan performa ini disebabkan oleh kesulitan mereka baru-baru ini di lini pertahanan, di mana anak asuh Carlos Carvalhal telah kebobolan delapan gol dalam tiga pertandingan terakhir mereka, setelah sebelumnya mencatatkan tiga clean sheet berturut-turut.

Braga akan berusaha keras untuk menemukan performa terbaik mereka akhir pekan ini saat menghadapi lawan yang gagal memenangkan satu pun dari tujuh pertemuan terakhir antara kedua tim, kalah lima kali dan meraih dua hasil imbang sejak kemenangan 1-0 pada September 2020.

Namun, Os Arcebispos perlu menunjukkan ketangguhan mereka di Estadio de Sao Miguel, di mana Santa Clara sedang dalam rentetan enam kemenangan beruntun, mengumpulkan 18 poin dari kemungkinan 21 poin — rekor terbaik ketiga bersama di divisi ini musim ini.