Benfica akan berusaha bangkit dari kemunduran baru-baru ini saat mereka bertandang ke Rio Ave untuk pertandingan pekan ke-18 Primeira Liga hari Minggu di Estadio dos Arcos.

Dalam kurun waktu satu minggu, anak asuh Jose Mourinho tersingkir dari Taca da Liga dan Taca de Portugal, dan kini mereka kembali fokus ke pertandingan liga melawan tuan rumah yang baru saja mengakhiri tiga pertandingan tanpa kemenangan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Harapan realistis Benfica untuk menambah trofi selain Piala Super yang diraih awal musim ini hancur dalam tujuh hari, setelah kekalahan beruntun dari Braga (3-1) dan Porto (1-0) di semifinal Taca da Liga dan perempat final Piala Portugal.

The Eagles kini akan fokus ke liga, di mana mereka tetap tak terkalahkan musim ini, dengan 11 kemenangan dan enam hasil imbang dari 17 pertandingan pembuka, dan mereka berada di posisi ketiga klasemen Primeira Liga, tiga poin di belakang Sporting Lisbon yang berada di posisi kedua dan 10 poin di belakang pemimpin klasemen Porto.

Pertandingan terakhir Benfica di liga utama adalah kemenangan kandang 3-1 atas Estoril Praia pada laga pertama mereka di tahun 2026, di mana Vangelis Pavlidis mencetak hat-trick yang menambah jumlah golnya menjadi 17 untuk musim ini.

The Eagles telah memenangkan enam dari delapan pertandingan tandang liga mereka musim ini (D2), dan oleh karena itu mereka akan yakin untuk meraih poin maksimal akhir pekan ini, terutama melawan lawan yang telah mereka kalahkan dalam 14 dari 16 pertemuan terakhir mereka (D2), meskipun pertandingan sebelumnya berakhir imbang 1-1.

Rio Ave mengakhiri rentetan tiga pertandingan tanpa kemenangan mereka (D1, L2) dengan kemenangan 3-1 atas Casa Pia di Dos Arcos pada pertandingan terakhir, dengan Andre Luiz menjadi pemain yang menonjol, mencetak dua gol setelah menerima dua assist dari Clayton.

Hasil tersebut mengangkat Vilacondenses ke posisi ke-10 di klasemen, dengan 20 poin yang dikumpulkan dari empat kemenangan, delapan hasil imbang, dan lima kekalahan, membuat mereka unggul enam poin dari zona play-off degradasi.

Rio Ave telah menunjukkan potensi di lini serang, mencetak 22 gol, tetapi masalah pertahanan masih terlihat jelas dengan 29 gol yang kebobolan, yang berarti pelatih kepala Sotiris Silaidopoulos akan berupaya untuk mencapai keseimbangan yang lebih baik di kedua ujung lapangan saat timnya mengejar kemenangan liga beruntun untuk pertama kalinya musim ini.

Namun, rekor kandang Vilacondenses menimbulkan pertanyaan, dengan hanya dua kemenangan dari delapan pertandingan liga di Dos Arcos, meskipun mereka dapat mengambil pelajaran dari fakta bahwa mereka telah menghindari kekalahan dalam lima pertandingan tersebut.