Edward Still akan memimpin pertandingan pertamanya sebagai pelatih Watford pada hari Sabtu ketika The Hornets mengunjungi Deepdale untuk pertandingan Championship melawan Preston North End.

Tuan rumah memasuki akhir pekan di posisi ketujuh klasemen, sementara The Hornets tertinggal tiga poin di posisi ke-12.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah hanya meraih satu poin dari empat pertandingan, Preston kembali ke jalur playoff dengan kemenangan 1-0 yang diraih dengan susah payah atas Portsmouth akhir pekan lalu.

Gol keenam Alfie Devine di Championship musim ini terbukti cukup untuk mengamankan tiga poin penuh, mengakhiri rentetan tiga kekalahan kandang berturut-turut.

Penampilan yang gigih tersebut juga menunjukkan mengapa Preston memiliki rekor pertahanan terbaik keempat di liga dengan hanya kebobolan 34 gol dari 31 pertandingan.

Berada di luar zona playoff berdasarkan selisih gol, Paul Heckingbottom tahu bahwa satu poin pada hari Sabtu akan membawa mereka naik di atas Wrexham yang berada di posisi keenam, yang akan bermain di Piala FA pada hari Jumat.

Mereka seharusnya optimistis dengan peluang mereka untuk meraih hasil positif, setelah menghindari kekalahan dalam empat pertemuan terakhir mereka dengan Watford, termasuk hasil imbang 1-1 pada pertandingan sebelumnya di bulan November.

Bahkan, PNE menang telak 3-0 saat terakhir kali menjamu The Hornets pada Oktober 2024.

Sementara itu, Watford akan bertandang ke Deepdale dengan pelatih kepala baru setelah Still ditunjuk sebagai pengganti Javi Gracia awal pekan ini.

Still, kakak dari mantan bos Southampton, Will Still, merupakan penunjukan yang agak mengejutkan, mengingat ini adalah pekerjaan manajerial senior pertamanya sejak meninggalkan klub Belgia Kortrijk pada tahun 2023.

Pria berusia 35 tahun itu kemudian menghabiskan waktu bekerja sebagai asisten manajer di Lens dan Anderlecht, sebelum baru-baru ini ditunjuk sebagai pelatih sementara raksasa Belgia tersebut, mengawasi kekalahan beruntun sebelum mengambil alih kendali di Vicarage Road.

Still diberi tugas untuk membangkitkan semangat tim yang gagal memenangkan satu pun dari tujuh pertandingan kompetitif terakhir mereka sejak mengalahkan Birmingham City 3-0 pada Hari Tahun Baru.

Meskipun dalam performa buruk, The Hornets masih menyimpan harapan untuk bersaing di babak playoff, dengan hanya tiga poin yang memisahkan mereka dari enam besar menjelang pertandingan tandang hari Sabtu.

Namun demikian, tujuan pertama mereka adalah mengakhiri penantian panjang mereka untuk mencetak gol, mengingat mereka berisiko menjalani empat pertandingan liga berturut-turut tanpa mencetak gol untuk pertama kalinya dalam empat tahun.