Preston North End, yang berambisi lolos ke babak playoff, akan menghadapi Portsmouth yang terancam degradasi dalam pertandingan Championship hari Sabtu di Deepdale.

PNE berada di posisi kesembilan klasemen Championship, sementara Pompey berada di posisi ke-20 dan unggul satu poin dari tiga tim terbawah.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun peluang untuk lolos ke playoff masih terbuka, upaya mereka untuk finis di enam besar telah kehilangan momentum dengan hanya meraih satu poin dari empat pertandingan terakhir.

Tim asuhan Paul Heckingbottom telah mengalami tiga kekalahan beruntun melawan Derby County, Hull City, dan Middlesbrough sebelum akhirnya gagal meraih tiga poin penuh dalam pertandingan melawan Ipswich Town di Portman Road Sabtu lalu.

Preston unggul terlebih dahulu melalui gol pertama Lewis Gibson musim ini, namun Jack Clarke mencetak gol melalui penalti di waktu tambahan untuk memastikan pertandingan berakhir imbang 1-1.

PNE kini akan fokus pada pertandingan kandang mendatang melawan Portsmouth, dengan fokus pra-pertandingan pada potensi keterlibatan Callum Lang setelah penyerang tersebut bergabung dengan Preston dari Pompey pada hari terakhir jendela transfer musim dingin.

Jika ia fit untuk bermain, Lang akan berusaha membantu tim barunya melanjutkan rekor impresif mereka melawan Pompey di Deepdale, setelah menghindari kekalahan dalam 11 pertemuan kandang terakhir mereka, termasuk kemenangan 2-1 pada Maret tahun lalu.

Portsmouth telah meningkatkan peluang mereka untuk bertahan di liga dengan performa menjanjikan yang membuat mereka hanya kalah sekali dalam sembilan pertandingan terakhir (W4, D4).

Pompey mencatatkan empat pertandingan berturut-turut tanpa kekalahan dalam pertemuan kandang Sabtu lalu melawan West Bromwich Albion, di mana Conor Chaplin, Millenic Alli, dan Ebou Adams semuanya mencetak gol dalam kemenangan telak 4-0.

Tim asuhan John Mousinho seharusnya kembali beraksi melawan Ipswich Town pada hari Selasa, tetapi pertandingan tersebut ditunda untuk kedua kalinya musim ini, yang berarti mereka akan menuju Deepdale dengan kesempatan untuk meraih kemenangan liga berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini.

Portsmouth telah mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan tandang terakhir mereka, tetapi mereka hanya memenangkan dua dari 13 pertandingan tandang Championship musim ini (5 seri, 6 kalah).

Harapan Pompey untuk menang juga akan terhambat oleh fakta bahwa mereka belum pernah mengalahkan Preston di liga di Deepdale sejak Februari 1973.

Tim tamu setidaknya dapat mengambil kepercayaan diri dari fakta bahwa mereka meraih kemenangan 1-0 pada pertandingan sebelumnya di bulan Agustus, memberi mereka kesempatan untuk menyelesaikan kemenangan ganda liga atas Preston sejak 1969-70.