Hanya terpaut satu peringkat dan tiga poin di klasemen Grup 1 Liga A Liga Bangsa-Bangsa UEFA, Poland dan Croatia akan saling berhadapan di Warsawa pada hari Selasa.

Tuan rumah dikalahkan 3-1 oleh pemimpin grup Portugal pada pertandingan ketiga, sementara finalis Piala Dunia 2018 bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Skotlandia 2-1 dan tetap memegang kendali atas nasib mereka di babak gugur.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Upaya untuk mengalahkan tim Portugal asuhan Roberto Martinez terbukti terlalu sulit bagi Poland pada Sabtu malam, di mana Bernardo Silva dan Cristiano Ronaldo membawa Selecao unggul dua gol sebelum peluit babak pertama berbunyi.

Piotr Zielinski memperkecil selisih di akhir pertandingan, yang tampaknya akan menciptakan akhir yang menegangkan, namun Jan Bednarek malah mencetak gol bunuh diri dan mengembalikan keunggulan dua gol Portugal di menit-menit terakhir kekalahan tersebut, kekalahan keempat Poland dari enam pertandingan terakhir mereka.

Kemenangan dramatis lima gol melawan Skotlandia awalnya menjadi penawar sempurna setelah tersingkir lebih awal dari babak penyisihan grup Euro, tetapi setelah dikalahkan oleh Croatia dan Portugal dalam dua pertandingan berturut-turut, The Eagles kini terpuruk di posisi ketiga di grup tersebut.

Peringkat seperti itu akan memaksa tim asuhan Michal Probierz untuk mencoba menyelamatkan status mereka di Liga A melalui babak play-off degradasi/promosi di musim semi, tetapi Skotlandia hanya perlu mengejar ketertinggalan tiga poin dari Poland, yang berada dalam risiko serius terdegradasi untuk pertama kalinya dari divisi pertama Nations League.

The Eagles juga telah dikalahkan dalam tiga pertandingan kandang terakhir mereka di kompetisi ini, hanya mencetak satu gol dalam prosesnya, meskipun mereka melawan tiga tim raksasa Eropa yaitu Portugal, Belgia, dan Belanda.

Saat Poland menyesali peluang yang seharusnya bisa mereka raih melawan Ronaldo dan kawan-kawan, Croatia memastikan bahwa gol pembuka Ryan Christie untuk Skotlandia di Zagreb terbukti tidak berpengaruh dalam keseluruhan pertandingan, karena anak asuh Zlatko Dalic berjuang keras untuk membuat anak asuh Steve Clarke masih mencari poin pertama mereka di grup ini.

Igor Matanovic dan Andrej Kramaric memberikan respons yang dibutuhkan setelah gol pembuka Christie sebelum Che Adams sempat berpikir bahwa ia telah menyamakan kedudukan untuk tim tamu, namun VAR menolak gol penyerang Torino tersebut dan membuat Croatia dapat menikmati kemenangan beruntun di Nations League.

Bertujuan untuk mengulangi atau melampaui pencapaian tahun lalu hingga final – di mana Spanyol menggagalkan mereka meraih gelar internasional yang telah lama ditunggu-tunggu – The Chequered Ones saat ini berada di jalur menuju perempat final di posisi kedua, tiga poin di belakang Portugal yang sempurna.

Setelah kalah dalam lima pertandingan Nations League pertama mereka yang dimainkan di luar Croatia, finalis Piala Dunia 2018 ini kini telah menang dalam empat dari lima pertandingan terakhir yang berlangsung di luar tanah air mereka, pengecualiannya adalah kekalahan tipis mereka dari Portugal lebih dari sebulan yang lalu.

Namun, Croatia segera merespons kemunduran itu dengan kemenangan atas Poland dengan skor 1-0 – Luka Modric bertanggung jawab atas gol penentu kemenangan hari itu untuk menjadikan empat kemenangan dari enam pertandingan bagi The Chequered Ones melawan The Eagles, yang satu-satunya kemenangan mereka dalam pertarungan ini terjadi pada pertandingan persahabatan tahun 2006.