Olympiacos kembali bertemu Bayer Leverkusen di Stadion Karaiskakis pada Rabu malam, saat kedua tim saling berhadapan di leg pertama babak play-off knockout Liga Champions.

Kedua tim juga bertemu di Fase Liga pada matchday ketujuh, di mana tim Yunani tersebut meraih kemenangan 2-0 di tempat yang sama, dan mereka kini akan berusaha mengulangi hasil tersebut untuk menguasai jalannya pertandingan sejak awal.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kemenangan terbaru Olympiacos atas Leverkusen merupakan bagian dari peningkatan performa yang kuat di akhir Fase Liga, di mana anak asuh Jose Luis Mendilibar bangkit setelah gagal memenangkan lima pertandingan pembuka (2 seri, 3 kalah) untuk meraih kemenangan di tiga pertandingan terakhir mereka.

Kebangkitan itu dimulai dengan kemenangan tipis 1-0 di kandang Kairat Almaty dan diakhiri dengan kemenangan 2-1 atas Ajax pada matchday terakhir, sebuah rangkaian kemenangan yang mengangkat Olympiacos ke peringkat 18 di klasemen 36 tim dan membuat mereka unggul dua poin dari zona eliminasi.

Ini berarti Olympiacos kini telah memastikan lolos ke babak knockout Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2013-14, dan sejarah lebih lanjut menanti, karena Thrylos juga bisa mencatatkan empat kemenangan beruntun di panggung utama kompetisi untuk pertama kalinya.

Kemenangan di kandang sendiri dalam enam dari tujuh pertandingan Eropa terakhir mereka (L1) menjadi pendorong kepercayaan diri yang kuat bagi tim Merah-Putih, terutama mengingat mereka telah mengalahkan Leverkusen dalam dua dari tiga pertemuan sebelumnya, keduanya di Piraeus, dengan kemenangan 6-2 pada tahun 2002 sebelum kesuksesan di Fase Liga tersebut.

Namun, performa terkini sedikit membayangi, mengingat Olympiacos hanya memenangkan satu dari empat pertandingan terakhir mereka (D2 L1), dengan pertandingan terakhir mereka berakhir imbang tanpa gol di kandang Levadiakos pada hari Sabtu, hasil yang membuat Thrylos berada di posisi kedua klasemen musim reguler Liga Super, dua poin di belakang AEK Athens.

Hasil imbang tersebut juga membuat juara Yunani itu tanpa gol dalam dua pertandingan berturut-turut, setelah menderita kekalahan 1-0 dari Panathinaikos di pertandingan sebelumnya, yang berarti klub Piraeus tersebut telah kalah dalam dua dari empat pertandingan kandang terakhir mereka di semua kompetisi (W2).

Leverkusen datang dengan semangat tinggi, dengan kemenangan telak 4-0 atas St Pauli pada hari Sabtu menandai peningkatan keberuntungan terbaru mereka dan mengangkat mereka ke posisi keenam di klasemen Bundesliga, hanya terpaut tiga poin dari empat besar dengan satu pertandingan tersisa.

Kemenangan itu memperpanjang rekor tak terkalahkan Die Werkself menjadi enam pertandingan di semua kompetisi (W5 D1) setelah memulai tahun 2026 dengan tiga kekalahan beruntun, sebuah rekor yang berakhir dengan kekalahan di Liga Champions di Piraeus.

Sementara itu, kemenangan telak 3-0 atas Villarreal pada pertandingan terakhir Fase Liga mengamankan posisi ke-16 bagi tim asuhan Kasper Hjulmand, dengan 12 poin yang diraih dari tiga kemenangan, tiga hasil imbang, dan dua kekalahan.

Leverkusen kini telah melaju melewati babak awal kompetisi utama Eropa untuk kesembilan kalinya dalam 15 penampilan, meskipun pertandingan sistem gugur seringkali menjadi batu sandungan, setelah kalah 10 dari 12 pertandingan terakhir mereka di fase tersebut (W1 D1).

Die Werkself juga mengalami kekalahan dalam 23 dari 42 pertandingan tandang terakhir mereka di Liga Champions (W7 D12), meskipun ada beberapa hal yang menggembirakan dari Fase Liga musim ini, di mana mereka memenangkan dua dari empat pertandingan tandang – termasuk kemenangan di Manchester City dan Benfica – dengan satu-satunya kekalahan tandang mereka terjadi melawan Olympiacos.