Setelah sama-sama meraih kemenangan 3-0 dalam pertemuan terakhir mereka, Nottingham Forest dan Liverpool kembali bertemu di City Ground untuk laga Liga Primer pada hari Minggu.

The Tricky Trees memulai era Vitor Pereira dengan kemenangan meyakinkan atas Fenerbahce di Liga Europa, beberapa hari setelah kesuksesan dominan The Reds di Piala FA atas Brighton & Hove Albion.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun Arsenal mempersulit diri mereka sendiri di puncak klasemen Liga Primer, mempertahankan gelar juara tentu saja terlalu sulit bagi Liverpool, tetapi dua jalan menuju trofi masih terbuka bagi tim asuhan Arne Slot yang telah direvitalisasi.

Curtis Jones, Dominik Szoboszlai, dan Mohamed Salah semuanya mencetak gol saat The Reds mengamuk melawan Brighton di Piala FA – di mana mereka akan menghadapi Wolverhampton Wanderers di babak kelima – dan Liga Champions akan segera kembali menjadi target bagi tim tamu.

Keberhasilan di babak knockout telah membuat Liverpool memiliki rekor yang memuaskan dengan empat kemenangan dari lima pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, tetapi gambaran Liga Premier tidak begitu cerah bagi The Reds, yang hanya menang dalam dua dari enam pertandingan terakhir mereka di kasta tertinggi.

Namun, kemenangan tersebut diraih dalam tiga pertandingan terakhir Liverpool – melawan Newcastle United dan Sunderland – untuk menjaga juara bertahan di posisi keenam tetap dekat dengan Manchester United di posisi keempat.

Keberhasilan yang disebutkan di atas di Sunderland menjadikan The Reds tim pertama yang mengalahkan Black Cats di Stadium of Light pada musim Liga Premier 2025-26, tetapi sejak September, tim asuhan Slot belum pernah memenangkan dua pertandingan berturut-turut di luar Anfield.

Efek positif dari pergantian manajer benar-benar terasa bagi Liverpool sepanjang musim 2024-25, dan bukan untuk pertama kalinya musim ini, efek terkenal itu juga terlihat ketika Forest bertandang ke markas Fenerbahce untuk pertandingan Liga Europa.

Dalam pertandingan pertama mereka sejak kepergian kontroversial Sean Dyche, Pereira – yang berkontribusi pada apa yang mungkin menjadi musim Liga Premier terburuk sepanjang masa bagi Wolverhampton Wanderers – mengawasi kemenangan luar biasa 3-0 atas raksasa Turki tersebut berkat gol-gol dari Murillo, Igor Jesus, dan Morgan Gibbs-White.

Mengakhiri tiga pertandingan tanpa kemenangan dengan gaya sensasional, kesuksesan Forest ini bukanlah sesuatu yang sepenuhnya tidak terduga – dalam 15 pekerjaan manajerial terakhir Pereira, ia selalu menghindari kekalahan di pertandingan pertamanya, dengan meraih 11 kemenangan yang mencolok.

Pelatih asal Portugal ini sekarang bertujuan untuk membawa Wolves keluar dari zona degradasi Liga Premier, karena Garibaldi yang berada di posisi ke-17 memasuki akhir pekan hanya unggul tiga poin dari West Ham United, tetapi dengan performa yang agak menguntungkan mereka.

Hanya satu dari enam pertandingan Liga Premier terakhir tuan rumah yang berakhir dengan kekalahan, sementara tiga pertandingan terakhir mereka di City Ground berakhir imbang, tetapi gol di depan penggemar mereka sendiri masih sulit didapatkan.

Memang, Forest hanya mencetak satu gol dalam setiap empat pertandingan terakhir mereka di liga utama di City Ground, meskipun kemenangan telak 3-0 atas Liverpool pada bulan November membuat mereka tak terkalahkan dalam tiga pertandingan melawan juara Inggris tersebut.