Nottingham Forest akan menjamu Ferencvaros asuhan Robbie Keane di City Ground untuk pertandingan terakhir Fase Liga Europa pada Kamis malam.

Sementara Tricky Trees bertujuan untuk lolos otomatis ke babak 16 besar, Green Eagles berharap untuk mempertahankan posisi mereka di delapan besar.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Bersaing di kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam 30 tahun, Nottingham Forest dijamin mendapat tempat di babak play-off knockout Liga Europa musim ini, tetapi harapan mereka untuk mengamankan posisi delapan besar tipis setelah kekalahan mengecewakan 1-0 pekan lalu melawan Braga.

Tim asuhan Sean Dyche menjadi tim kedua dalam sejarah Liga Europa yang kalah dalam pertandingan tanpa menghadapi satu pun tembakan tepat sasaran, gagal mengeksekusi penalti, mencetak gol bunuh diri, dan menerima kartu merah semuanya dalam pertandingan yang sama, dengan kekalahan melawan Braga membuat mereka tergelincir ke posisi ke-14 dalam klasemen 36 tim.

Forest berada tiga poin di belakang Real Betis di posisi kedelapan dan tahu bahwa mereka perlu mengalahkan Ferencvaros, serta berharap hasil pertandingan lain menguntungkan mereka, jika mereka ingin memiliki peluang untuk mengamankan kualifikasi otomatis babak 16 besar. Kekalahan atau hasil imbang akan memaksa mereka untuk memasuki babak play-off.

The Tricky Trees akan bertekad untuk menunjukkan “naluri pembunuh” yang menurut Dyche hilang di Portugal, tetapi ditampilkan dalam kemenangan 2-0 di Liga Premier melawan Brentford pada hari Minggu. Hasil positif itu memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di liga utama menjadi tiga pertandingan (W2 D1) dan membuat mereka berada lima poin di atas zona degradasi.

Di Liga Europa, Forest telah memenangkan tiga, seri tiga, dan kalah dua dari tujuh pertandingan Fase Liga mereka, memenangkan dua pertandingan kandang terakhir mereka melawan Porto dan Malmo dengan skor agregat 5-0.

Ferencvaros adalah salah satu dari hanya tiga tim dari 36 tim di Liga Europa musim ini – bersama Freiburg dan Viktoria Plzen – yang belum kalah dalam tujuh pertandingan Fase Liga (4 kemenangan, 3 seri) dan mereka memasuki pertandingan Kamis dengan nasib mereka di tangan mereka sendiri.

Green Eagles saat ini berada di posisi ketujuh klasemen, satu poin di atas Real Betis dan Porto di dua tempat di bawah mereka, dan mereka tahu bahwa kemenangan melawan Nottingham Forest – yang tertinggal empat poin – akan mengamankan tempat mereka di babak 16 besar untuk pertama kalinya sejak 2022-23.

Ferencvaros telah mengalahkan Rangers, Ludogorets, Red Bull Salzburg, dan Genk di Liga Europa musim ini dan tim asuhan Robbie Keane hampir menang melawan Panathinaikos asuhan Rafael Benitez pekan lalu, tetapi mereka kebobolan gol penyeimbang pada menit ke-86 untuk bermain imbang 1-1 di kandang sendiri.

Juara bertahan Hungaria itu kemudian dikalahkan 3-1 di kandang sendiri oleh pemimpin klasemen sementara ETO Gyor pada hari Minggu, sehingga tertinggal empat poin dari puncak klasemen, dan mereka sekarang berusaha menghindari tiga pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan di semua kompetisi untuk pertama kalinya sejak Februari tahun lalu.

Namun, kesuksesan melawan Nottingham Forest bukanlah hal yang pasti, karena Ferencvaros hanya memenangkan enam dari 20 pertemuan sebelumnya dengan tim Inggris (6 seri, 8 kalah), terakhir kali mengalahkan Millwall 3-1 di leg kedua babak pertama Piala UEFA pada tahun 2004.