Berupaya menghindari tersingkir di babak 16 besar Coupe de France untuk kedua kalinya berturut-turut, tim papan atas Nice akan menjamu tim divisi dua Montpellier HSC di Allianz Riviera pada Rabu malam.

Tuan rumah tersingkir di babak ini musim lalu setelah kalah 2-1 dari tim kecil divisi bawah Stade Briochin, sementara tim tamu belum mencapai perempat final sejak musim 2020-21.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Nice menjalani musim 2025-26 yang menantang dan tampaknya akan meraih salah satu posisi terendah mereka di Ligue 1 dalam beberapa tahun terakhir, sementara perjalanan mereka di Eropa juga berakhir lebih awal.

Setelah mengakhiri perjalanan mereka di Liga Europa dengan mengecewakan — finis di posisi ke-33 di klasemen fase liga setelah kalah 1-0 dari Ludogorets pada pertandingan kedelapan — anak asuh Claude Puel bermain imbang 2-2 di kandang melawan Brest akhir pekan lalu.

Les Aiglons berhasil bangkit dari ketertinggalan dua gol berkat gol-gol di babak kedua dari Ali Abdi dan Elye Wahi, meskipun hasil tersebut membuat Nice berada di posisi ke-13 klasemen Ligue 1, sembilan poin di atas zona degradasi dan dengan jarak yang sama dari zona kualifikasi Eropa.

Meskipun harapan mereka untuk lolos ke Eropa tampak tipis, para pendukung dapat merasa lega dengan peningkatan ketahanan tim baru-baru ini, di mana The Eagles beralih dari rentetan sembilan kekalahan menjadi hanya dua kekalahan dalam delapan pertandingan terakhir mereka (4 kemenangan, 2 seri).

Dua dari empat kemenangan dalam rentetan tersebut terjadi di Coupe de France, di mana Nice mengalahkan Saint-Etienne 2-1 sebelum mengalahkan Nantes melalui adu penalti untuk mencapai babak ini untuk kelima kalinya dalam tujuh tahun.

Namun, mereka hanya dua kali lolos dari babak 16 besar dalam rentang waktu tersebut — termasuk mencapai final 2021-22, di mana Le Gym dikalahkan oleh Nantes — meskipun mereka telah tiga kali memenangkan kompetisi ini secara keseluruhan.

Nice juga akan mendapatkan kepercayaan diri dari catatan kandang yang menggembirakan, yaitu empat pertandingan tak terkalahkan (W2, D2), sebuah rangkaian yang mereka harapkan akan berlanjut pada hari Rabu.

Namun, Montpellier datang dengan momentum mereka sendiri, terutama di laga tandang, setelah memenangkan tujuh dari 11 pertandingan tandang terakhir mereka di semua kompetisi (D2, L2), termasuk kemenangan di keempat pertandingan Coupe de France musim ini.

Tim asuhan Zoumana Camara membuka kampanye piala mereka dengan kemenangan 2-0 di Agde, diikuti oleh kemenangan telak 4-0 atas Montceau, kemenangan tipis 1-0 di Cannet-Roussillon, dan yang terbaru kemenangan telak 4-0 atas Metz.

La Paillade bertujuan untuk mencapai perempat final Coupe de France untuk kedua kalinya dalam 14 tahun, meskipun kenangan akan tersingkir di babak yang sama pada musim 2023-24 melawan Nice — ditambah dengan kekalahan 2-0 pada kunjungan terakhir mereka ke Riviera — memberikan sedikit harapan.

Meskipun demikian, Montpellier memasuki pertandingan ini dengan empat kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka (L2), termasuk kemenangan 3–1 atas Guingamp pada akhir pekan lalu, yang menempatkan mereka di posisi kesembilan di Ligue 2 dan terpaut tujuh poin dari zona promosi.