West Ham United akan memainkan pertandingan tandang Liga Premier yang kemungkinan akan menjadi pertandingan terakhir mereka setidaknya untuk satu tahun ke depan pada Minggu malam, ketika The Irons menghadapi Newcastle United di St James’ Park.

Jika tim asuhan Nuno Espirito Santo tersandung dan Tottenham Hotspur mengalahkan Chelsea selama pekan ini, nasib tim tamu di divisi dua akan ditentukan sebelum pertandingan terakhir.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sebelum dimulainya pekan pertandingan ke-36, Newcastle memiliki peluang – meskipun sangat tipis – untuk terseret ke dalam perebutan bertahan di liga, tetapi satu poin di laga tandang melawan Nottingham Forest memastikan bahwa The Magpies tidak akan mengalami degradasi yang mengerikan ke Championship.

Namun demikian, masalah lama yang sama kembali muncul bagi Eddie Howe di City Ground, di mana gol pembuka Harvey Barnes dibatalkan oleh mantan kekasihnya, Elliot Anderson, dalam hasil imbang 1-1, yang berarti bahwa The Magpies telah kehilangan 27 poin dari posisi unggul di musim 2025-26.

Tidak ada tim di liga utama yang kehilangan lebih banyak poin setelah unggul terlebih dahulu selain Newcastle, yang secara luar biasa masih akan berpeluang meraih gelar juara jika mereka mempertahankan keunggulan mereka di semua pertandingan tersebut, tetapi tim asuhan Howe malah terpuruk di posisi ke-13 yang biasa-biasa saja di klasemen Liga Premier .

Newcastle tidak hanya kehilangan lebih banyak poin dari posisi unggul dibandingkan tim Liga Premier lainnya musim ini, tetapi tuan rumah juga meraih poin paling sedikit setelah tertinggal – hanya tiga poin – dan kebobolan 20 gol dalam 15 menit terakhir pertandingan, jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Namun, empat poin dari dua pertandingan lebih banyak daripada yang dikumpulkan Newcastle dalam lima pertandingan liga utama sebelumnya, dan tim asuhan Howe secara mengejutkan telah mencetak setidaknya dua gol dalam 13 dari 18 pertandingan kandang Liga Premier mereka di musim 2025-26, termasuk empat dari enam pertandingan terakhir mereka.

West Ham yang belum mencetak gol dalam dua pertandingan berturut-turut bisa belajar dari gaya permainan menyerang Newcastle, tetapi anak asuh Nuno Espirito Santo mungkin merasa dirugikan – entah benar atau tidak – karena rentetan tanpa gol mereka berlanjut melawan pemimpin klasemen Arsenal akhir pekan lalu.

Tendangan Leandro Trossard yang membentur pemain lawan menjadi pembeda dalam kemenangan 1-0 The Gunners , tetapi kontroversi VAR tak terhindarkan muncul di menit-menit terakhir, ketika gol penyama kedudukan Callum Wilson yang memicu kekacauan dianulir karena pelanggaran Pablo terhadap David Raya.

Kiper Arsenal itu bajunya ditarik oleh Jean-Clair Todibo, dan meskipun konsensus di antara para pemain, pengamat, dan wasit adalah bahwa Raya memang dilanggar, masalah konsistensi dan ambang batas teknologi yang ‘jelas dan nyata’ disoroti dalam debat panjang pasca pertandingan.

Keputusan VAR itu tidak hanya berpotensi berdampak besar pada perebutan gelar juara, tetapi juga pada perjuangan untuk bertahan di liga, karena West Ham yang berada di posisi ke-18 kini tertinggal dua poin dari Tottenham Hotspur dan harus menang pada hari Minggu untuk menjamin kesempatan finis di posisi ke-17 pada hari terakhir.

Pertanda buruk ini mengkhawatirkan bagi West Ham, karena mereka gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan tandang terakhir mereka di Premier League dan bisa saja menjalani empat pertandingan tanpa mencetak gol untuk pertama kalinya sejak Mei 2015 – yang mengejutkan, pertandingan keempat dalam rangkaian itu terjadi di Newcastle pada perjalanan tandang terakhir mereka musim itu.

Di sisi lain, West Ham menang 2-0 di St James’ Park pada pertandingan ini musim lalu dan juga mengalahkan Newcastle 3-1 di kandang sendiri pada bulan November, membuat mereka hanya berjarak 90 menit dari kemenangan ganda ketiga kalinya atas tuan rumah di Premier League.