NEC dan Ajax bersaing ketat di klasemen Eredivisie menjelang pertandingan pekan ke-17 pada hari Sabtu di Goffertstadion.

Setelah memenangkan pertandingan terakhir pada bulan Mei, tim asal Nijmegen ini mengincar kemenangan beruntun atas De Joden untuk pertama kalinya dalam sejarah, dan hasil tersebut dapat membuat mereka naik ke posisi ketiga di atas tim asuhan Fred Grim untuk menutup tahun 2025 bagi kedua klub.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kegagalan NEC untuk mengalahkan tim promosi Telstar akhir pekan lalu tidak hanya membuat tim yang sedang berada di puncak klasemen kehilangan kesempatan untuk memenangkan lima pertandingan liga berturut-turut, tetapi mereka juga kehilangan posisi ketiga kepada Ajax.

Tim asuhan Dick Schreuder merespons hasil imbang 2-2 dengan kemenangan 3-1 atas AFC di KNVB Beker, memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di semua kompetisi menjadi enam pertandingan di mana mereka telah meraih lima kemenangan.

Dengan hanya FC Utrecht yang memberikan kekalahan kepada timnya sejak akhir September, Schreuder akan mendukung para pemainnya untuk mencatat kemenangan bersejarah atas raksasa Amsterdam akhir pekan ini.

NEC belum pernah mengalahkan lawan mereka pada hari Sabtu dalam pertandingan liga berturut-turut sejak pertemuan pertama mereka yang tercatat pada pertengahan abad ke-20, penantian selama 79 tahun yang ingin mereka akhiri.

Mengingat rekor tak terkalahkan tuan rumah dalam empat pertandingan kandang, di mana mereka telah mengumpulkan 10 poin selama rentetan kemenangan tersebut dan total 16 poin dari 21 poin yang mungkin diraih, klub Nijmegen berharap untuk melanjutkan hasil gemilang mereka di Goffertstadion dengan mengalahkan juara Eredivisie 36 kali tersebut.

Bertujuan untuk menghindari kehilangan rekor dominan mereka dalam pertandingan ini, Ajax menuju ke markas tuan rumah yang sedang dalam performa bagus, meskipun penampilan mereka biasanya jauh dari meyakinkan.

De Joden, memang, tidak mengalami kesulitan seperti itu dalam kemenangan piala tengah pekan mereka di Excelsior Maassluis, yang mereka kalahkan 7-2 untuk memperpanjang rekor kemenangan mereka di bawah Grim menjadi lima kemenangan beruntun.

Namun, terlepas dari kemenangan piala melawan klub divisi ketiga tersebut, Ajax belum menunjukkan performa meyakinkan dalam tiga kemenangan liga mereka atas Groningen (2-0), Fortuna Sittard (3-1), dan Feyenoord (2-0), yang terakhir di mana Grim menggunakan formasi lima bek untuk meredam tim Robin van Persie.

Meskipun mereka diuntungkan karena lawan mereka tidak mencetak beberapa peluang menjanjikan, De Joden mungkin tidak akan seberuntung itu ketika mereka bertandang ke Nijmegen, di mana tuan rumah rata-rata mencetak 3,0 gol per pertandingan, setelah mencetak 21 gol dalam tujuh pertandingan di Goffertstadion.

Mengingat Ajax belum pernah mencatatkan clean sheet di laga tandang musim ini, wajar jika para penggemar fanatik percaya pada peluang tim mereka untuk menghentikan rentetan kemenangan The Jews dan mengakhiri penantian 79 tahun mereka untuk meraih kemenangan beruntun dalam pertandingan ini.