Berupaya mempersempit jarak antara mereka dan posisi delapan besar, tim kejutan NAC Breda akan menjamu FC Twente yang sedang mengejar tiket Liga Champions di Stadion Rat Verlegh pada Minggu sore dalam pertandingan Eredivisie.

Parel van het Zuiden kembali dari jeda musim dingin dengan kekalahan mengecewakan di kandang mereka pada pertandingan terakhir, sementara Twente mengalami awal yang beragam di tahun 2025 di liga dan piala.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah terdegradasi dari Eredivisie selama musim 2018-19, NAC Breda menghabiskan lima tahun yang berat di divisi kedua, meskipun tuan rumah pada hari Minggu mampu mengamankan promosi yang telah lama ditunggu-tunggu kembali ke kasta tertinggi musim lalu setelah perjalanan playoff yang sukses, meskipun hanya finis di posisi kedelapan selama musim reguler.

Akibatnya, diperkirakan Parel van het Zuiden akan kesulitan untuk bertahan di kasta tertinggi selama musim 2024-25, meskipun pasukan Carl Hoefkens telah menepis semua ekspektasi pra-musim, mencatat kemenangan luar biasa atas tim-tim raksasa Belanda seperti Ajax sejauh ini.

Menjelang ujian berat akhir pekan ini melawan Tukkers, NAC Breda menempati posisi ke-11 di klasemen Eredivisie, unggul sembilan poin dari Sparta Rotterdam di zona play-off degradasi dan hanya tiga poin di belakang Fortuna Sittard yang berada di posisi kedelapan, yang berarti bahwa peluang untuk lolos ke kompetisi Eropa terbuka lebar bagi tim yang baru promosi ini.

Terlepas dari semua hal positif yang terjadi di sekitar Stadion Rat Verlegh sejauh musim ini, Parel van het Zuiden menyadari perlunya segera mengatasi performa yang mengkhawatirkan akhir-akhir ini, dengan tuan rumah pada hari Minggu kalah dalam tiga pertandingan liga beruntun sebelum dan sesudah jeda musim dingin, termasuk kekalahan kandang 4-2 dari Heerenveen pada pertandingan terakhir.

Mencetak dua gol dalam kekalahan akhir pekan lalu, Elias Mar Omarsson meningkatkan jumlah golnya di Eredivisie menjadi lima untuk musim 2024-25, sebuah prestasi yang patut dipuji mengingat penyerang Islandia itu hanya mencetak tiga gol dalam 21 pertandingan Eerste Divisie selama musim 2023-24.

Secara garis besar mencerminkan musim mereka sejauh ini, FC Twente mengalami awal tahun kalender baru yang beragam, yang dimulai dengan kemenangan telak 6-2 atas pendatang baru divisi teratas Willem II di kandang sendiri, meskipun anak asuh Joseph Oosting kemudian tersingkir dari Piala KNVB oleh Go Ahead Eagles.

Kini, Twente hanya berjuang di dua front sekaligus, yaitu berusaha naik peringkat di Eredivisie dan bersaing memperebutkan kejayaan di Liga Europa. Tim tamu pada pertandingan Minggu lalu belum meraih kemenangan dalam enam pertandingan pertama mereka di fase Liga Eropa, yang berarti mereka menghadapi tantangan berat untuk lolos ke babak play-off Februari mendatang.

Untuk sementara, fokus pada urusan domestik, kemenangan telak atas Willem II pada pertandingan terakhir telah membawa Twente naik ke posisi kelima di klasemen Eredivisie, lima poin di belakang FC Utrecht yang berada di posisi ketiga dan hanya terpaut satu poin dari Feyenoord, yang saat ini menempati posisi Liga Europa.

Mencetak hat-trick di depan para pendukung setia De Grolsch Veste pada pertandingan liga terakhir timnya, gelandang serang Sem Steijn terus menikmati musim yang sensasional, dengan pemain berusia 23 tahun ini memimpin daftar pencetak gol terbanyak liga, dengan 15 gol dari 17 penampilan.

Dengan sembilan pertandingan tak terkalahkan di kandang sendiri di liga utama, Twente perlu sedikit meningkatkan performa tandang mereka jika ingin serius bersaing memperebutkan tempat di Liga Champions pada paruh kedua musim, mengingat tim asuhan Oosting telah memenangkan empat dari sembilan pertandingan Eredivisie mereka hingga saat ini.