Berambisi meraih tiga kemenangan beruntun untuk pertama kalinya musim ini, Middlesbrough akan menjamu Cardiff City di Riverside Stadium untuk pertandingan Championship pada Sabtu sore.

Boro menikmati kemenangan dramatis di Potteries melawan Stoke City pada pertandingan terakhir, sementara Bluebirds tampil luar biasa di kandang sendiri, memanfaatkan sepenuhnya penampilan buruk Watford.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah kekalahan di final playoff melawan Hull City musim lalu, Middlesbrough tidak ingin menggantungkan harapan mereka di Premier League pada undian semacam itu kali ini, dengan tuan rumah pada hari Sabtu berfokus penuh untuk mengamankan posisi dua besar.

Tim asuhan Kim Hellberg yang tampil solid sedang menjalani delapan pertandingan tanpa kalah di Championship (W5 D3) setelah kemenangan dramatis 3-2 di Stoke pada Selasa malam, ketika gol kedua Neto Borges untuk Boro memastikan poin maksimal.

Kini berharap meraih tiga kemenangan beruntun di divisi dua untuk pertama kalinya sejak awal Februari, Middlesbrough saat ini menduduki posisi kedua di klasemen Championship , dua poin di belakang pemimpin klasemen Swansea City.

Sebelum mengalami kemerosotan di akhir musim, anak asuh Hellberg tampil sangat mengesankan di kandang sendiri musim lalu, dan tema itu berlanjut hingga musim 2026-27, dengan Boro memenangkan empat pertandingan dan bermain imbang satu dari lima pertandingan liga pembuka mereka di Riverside.

Diprediksi akan menjadi penentu kemenangan bagi Middlesbrough dalam perebutan promosi musim ini, Will Lankshear dan Amario Cozier-Dubbery sama-sama menunjukkan performa gemilang di Teesside, dengan total kontribusi 12 gol di Championship.

Setelah rentetan tujuh pertandingan tanpa kemenangan (3 seri, 4 kalah) di awal kembalinya mereka ke Championship, Cardiff akhirnya mampu mengubah penampilan menjanjikan menjadi hasil positif, dengan tim asal Wales ini memenangkan dua dari tiga pertandingan terakhir mereka.

Absennya Yousef Salech bukanlah masalah bagi Bluebirds yang tampil klinis di awal pekan, ketika pemain baru yang didatangkan pada musim panas, Jack Moylan, tampil gemilang dengan mencetak dua gol brilian dalam kemenangan telak 5-1 atas Watford yang sedang dilanda krisis.

Setelah meraih dua kemenangan di divisi kedua musim ini, tim asuhan Brian Barry-Murphy berada di posisi ke-19 klasemen liga, dua poin di atas Watford yang berada di zona degradasi tertinggi.

Setelah meraih dua kemenangan berturut-turut di Stadion Cardiff City, The Bluebirds akan berupaya menambah kemenangan tandang pertama mereka ke dalam daftar prestasi mereka, mengingat tim tamu pada hari Sabtu belum meraih kemenangan dalam lima pertandingan pertama mereka di Championship (1 seri, 4 kalah) musim 2026-27.

Catatan sejarah terbaru menunjukkan bahwa Cardiff adalah tim yang kurang diunggulkan di Teesside akhir pekan ini, dengan Middlesbrough menikmati rekor tak terkalahkan dalam lima pertandingan (W4 D1) dalam pertemuan ini sejak September 2022.