Mansfield Town akan menjamu Oxford United di One Call Stadium pada Kamis malam untuk pertandingan terbaru mereka di ajang League One musim 2026-27.

Pada pertandingan sebelumnya, Stags meraih kemenangan penting 2-1 di kandang melawan Bromley yang sedang kesulitan, sementara U’s berhasil mengatasi kesulitan di menit-menit akhir untuk mengalahkan Notts County dengan skor yang sama di Meadow Lane.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mengakhiri musim 2025-26 dengan mengesankan, memenangkan tiga dari empat pertandingan liga terakhir mereka untuk finis di paruh atas klasemen, Mansfield pasti kecewa dengan awal tahun ketiga berturut-turut mereka di League One.

Meskipun memulai kampanye mereka dengan kemenangan 2-1 atas Doncaster Rovers di hari pembukaan, Stags hanya memenangkan satu dari enam pertandingan berikutnya dan hanya mengumpulkan lima poin dalam proses tersebut, sehingga berada tepat di atas zona degradasi di posisi ke-20 pada akhir September.

Bukan hanya di liga saja Mansfield kesulitan, tim asuhan Nigel Clough juga kalah 3-0 melawan Sheffield United pada bulan Agustus dan tersingkir dari Piala EFL di babak pertama, sebelum kemudian kalah dari Port Vale dan Manchester City U21 dalam dua pertandingan pertama mereka di EFL Trophy dan berada di posisi terbawah klasemen Grup 4.

Namun, setelah mengakhiri penantian panjang selama enam minggu untuk meraih kemenangan dengan kemenangan 2-1 atas Bromley pada Sabtu sore dan menghadapi beberapa pertandingan mendatang yang lebih menguntungkan, tim asuhan Clough kini memiliki peluang besar untuk naik lebih tinggi di klasemen liga dan melanjutkan rentetan tiga pertandingan tak terkalahkan mereka saat ini.

Jika mereka ingin melanjutkan pendakian stabil mereka menuju babak playoff, Stags tentu harus berada dalam performa terbaik mereka akhir pekan ini, setelah gagal memenangkan satu pun dari tiga pertandingan kompetitif sebelumnya melawan Oxford dan kemenangan terakhir mereka atas U’s terjadi pada Agustus 2014.

Setelah musim Championship 2025-26 yang mengecewakan, finis di posisi ke-22 klasemen yang mengakhiri masa dua tahun mereka di divisi tersebut, Oxford telah memulai musim dengan menjanjikan dan tampaknya siap untuk bersaing di antara tim-tim terkuat di League One.

Meskipun hanya meraih satu kemenangan dari tiga pertandingan pembuka, The U’s telah secara tegas membalikkan performa mereka dalam beberapa pekan terakhir, mengklaim kemenangan meyakinkan atas tim-tim seperti Leicester City dan Burton Albion dalam perjalanan mereka menjadi tim dengan performa terbaik di liga, setelah mengumpulkan 10 poin dari empat pertandingan terakhir mereka.

Akibatnya, Oxford dengan cepat naik di klasemen League One dan meskipun performa bagus mereka masih membuat mereka berada di luar zona playoff, anak asuh Aaron Ramsey memiliki setidaknya satu pertandingan lebih sedikit dibandingkan tim lain di divisi tersebut, sehingga sangat mungkin mereka akan melanjutkan kenaikan stabil mereka di liga.

Sama seperti lawan-lawannya, U’s juga tampil kurang memuaskan di kompetisi piala. Setelah kalah 2-0 dari Leyton Orient di babak pertama Piala EFL, mereka hanya meraih satu poin dari pertandingan pertama mereka di EFL Trophy melawan Exeter City, yang membuat mereka berada di luar zona lolos ke babak selanjutnya di Grup 9.

Namun, setelah memenangkan empat dari tujuh pertemuan sebelumnya antara kedua tim, termasuk kemenangan 3-1 di One Call Stadium pada November 2013, Oxford pasti akan percaya diri untuk mempertahankan rekor gemilang mereka melawan Mansfield pada Kamis malam dan untuk sementara naik ke dua posisi teratas League One.