Ruben Amorim akan melakukan debut kandangnya sebagai manajer Manchester United ketika mereka menjamu juara Norwegia Bodo/Glimt di Old Trafford dalam ajang Liga Europa pada Kamis malam.

Mengingat perbedaan status, sejarah, dan kekuatan finansial antara kedua klub, Bodo/Glimt secara mengejutkan berada di atas Man United pada pertengahan fase liga.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Era Amorim dimulai dengan sedikit mengecewakan bagi Man United pada hari Minggu, karena mereka ditahan imbang 1-1 oleh tim promosi Ipswich Town di Portman Road.

Gol pembuka Marcus Rashford dalam 82 detik adalah awal yang sempurna bagi sang manajer baru, tetapi permainan kemudian lepas kendali, dan setelah gol peny equalizer Omari Hutchinson, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Ipswich memiliki peluang yang lebih baik.

Setelah pertandingan, sang manajer menyatakan bahwa akan ada jalan panjang dan berat menuju puncak bagi tim Man United ini, yang akan mengalami perubahan besar selama sembilan bulan ke depan.

Untuk saat ini, fokus akan tertuju pada Liga Europa, dengan Amorim turun dari tim yang mengalahkan Manchester City 4-1 di Liga Champions bersama Sporting Lisbon, untuk berupaya membawa Man United lolos ke babak gugur.

United baru meraih kemenangan pertama mereka di fase liga pada matchday keempat, mengalahkan PAOK 2-0 di bawah asuhan Ruud van Nistelrooy, yang memberi klub kemenangan pertama mereka di Eropa dalam lebih dari 12 bulan.

Hal itu telah membawa mereka naik ke peringkat 15, dan mereka sekarang tampaknya berada di jalur yang tepat untuk finis di delapan besar, dengan Bodo/Glimt sebagai lawan berikutnya, sebelum bertandang ke Viktoria Plzen dan FCSB, serta pertandingan kandang melawan Rangers.

Empat kemenangan akan menempatkan mereka pada 18 poin, dan itu seharusnya cukup untuk lolos ke delapan besar, tetapi mereka kemungkinan tidak akan menjadi salah satu unggulan teratas, mengingat performa yang ditunjukkan oleh tim-tim seperti Lazio sejauh ini.

Bodo/Glimt akan melakukan perjalanan kedua mereka ke Inggris – setelah kekalahan 3-0 dari Arsenal pada musim 2022-23 – dalam pekan yang diprediksi akan menjadi pekan terpenting dalam sejarah mereka.

Mereka tidak hanya akan melakukan perjalanan impian untuk bermain di Old Trafford dalam kompetisi Eropa, tetapi hari terakhir musim Eliteserien akan segera tiba di akhir pekan, dan Bodo hanya perlu mengalahkan Lillestrom di kandang untuk memastikan gelar juara.

Kemenangan 2-0 atas Odd di akhir pekan lalu, ditambah kekalahan Brann dari Molde, membuat semangat tim sangat tinggi, tetapi mungkin juga sedikit kewalahan menghadapi dua pertandingan besar dalam waktu tiga hari.

Tim asuhan Kjetil Knutsen mengalami kekalahan mengejutkan di pertandingan keempat melawan Qarabag pada pertandingan terakhir, yang membuat mereka kalah untuk kelima kalinya dalam 32 pertandingan kandang Eropa, melawan tim yang belum meraih poin dan hanya mencetak satu gol sebelum pertandingan tersebut.

Namun, masih ada banyak alasan untuk optimisme, karena performa kandang yang luar biasa berlanjut pada pertandingan pertama ketika mereka mengalahkan Porto, dan meskipun seringkali tampil buruk saat bertandang, tim asuhan Knutsen meraih empat poin dari perjalanan ke Braga dan Union SG, sehingga kekalahan dari Qarabag terasa seperti peluang yang terlewatkan.

Hasil positif di Old Trafford tampaknya sangat tidak mungkin mengingat rekor kandang United di kompetisi ini, jadi Bodo akan menargetkan tiga atau empat poin dalam tiga pertandingan terakhir mereka melawan Besiktas, Maccabi Tel-Aviv, dan Nice, untuk memastikan mereka lolos ke babak 24 besar.