Memulai upaya mereka untuk mencapai final Piala FA ketiga dalam empat musim, Manchester United yang tanpa manajer akan menjamu Brighton & Hove Albion di Old Trafford untuk pertandingan putaran ketiga pada hari Minggu.

Setan Merah memulai era pasca-Ruben Amorim dengan hasil imbang 2-2 di Burnley pada pertandingan Liga Premier tengah pekan, sementara Seagulls merusak ambisi Manchester City untuk meraih gelar juara dengan hasil imbang 1-1.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Saat para petinggi klub meneliti CV Michael Carrick dan Ole Gunnar Solskjaer, mantan pemain andalan Man United lainnya – Darren Fletcher – mengawasi pertandingan seru dengan empat gol di Turf Moor pada pertandingan pertamanya sebagai pelatih sementara.

Penunjukan sementara pelatih asal Skotlandia itu memberikan semangat baru bagi Benjamin Sesko, yang mencetak dua gol pertamanya di Liga Premier melawan Burnley yang terancam degradasi asuhan Scott Parker, tetapi gol bunuh diri Ayden Heaven dan gol spektakuler Jaidon Anthony menggagalkan kemenangan berharga Setan Merah.

Memulai era pasca-Amorim setelah mengakhiri masa buruk mereka di bawah pelatih asal Portugal itu, Man Utd memasuki laga Minggu ini setelah tiga hasil imbang beruntun di liga utama, tetapi penghapusan pertandingan ulang Piala FA berarti harus ada pemenang dan pecundang akhir pekan ini.

Terlepas dari masalah yang terus-menerus mereka hadapi sejak kepergian Sir Alex Ferguson, Man United belum pernah tersingkir di babak ketiga sejak musim 2013-14, meskipun mereka tersingkir lebih awal oleh Fulham di babak kelima musim lalu.

Jika Setan Merah berhasil meraih gelar juara pada musim 2025-26, rekor Arsenal yang telah lama bertahan dengan 14 kemenangan Piala FA akan disamai, dan Man Utd juga akan memiliki jalan kembali ke kompetisi Eropa untuk penunjukan manajer jangka panjang mereka berikutnya.

Manchester United telah meraih 13 gelar Piala FA, 13 lebih banyak daripada yang diraih Brighton sepanjang sejarah mereka yang sederhana. Namun, setelah mengalami peningkatan pesat dari penantang Championship menjadi kandidat Liga Europa, meraih trofi adalah langkah selanjutnya yang wajar.

Brighton, yang pernah menjadi finalis pada tahun 1983—ketika mereka dikalahkan oleh Manchester United dalam pertandingan ulang—jarang tersandung di babak ketiga, menang dalam 14 dari 16 pertandingan Piala FA terakhir mereka di tahap kompetisi ini.

The Seagulls telah lolos dari lima pertandingan babak ketiga terakhir mereka sejak kekalahan mengejutkan dari Sheffield Wednesday pada musim 2019-20, mencapai semifinal pada musim 2022-23 dan perempat final pada musim 2024-25, namun selalu mengalami kekalahan melalui adu penalti.

Tim asuhan Fabian Hurzeler telah menikmati satu hasil positif melawan raksasa Manchester pada tahun 2026 – hasil imbang pada hari Rabu dengan Sky Blues di Etihad – tetapi hasil imbang itu membuat mereka hanya meraih satu kemenangan dari delapan pertandingan terakhir mereka.

Tim tamu juga hanya meraih satu kemenangan tandang sejak awal Oktober – sebuah catatan yang mencakup kekalahan 4-2 dari Manchester United di Old Trafford – dan mereka telah tersingkir dari Piala FA sebanyak enam kali oleh Setan Merah; tidak ada klub yang lebih sering menyingkirkan Brighton.