Manchester City akan mengalihkan perhatian mereka dari persaingan gelar Liga Premier ketika mereka menjamu tim League Two, Salford City, di Stadion Etihad untuk pertandingan putaran keempat Piala FA pada Sabtu sore.

Kedua tim bertemu di putaran ketiga musim lalu, di mana The Citizens dengan mudah meraih kemenangan telak 8-0 di kandang atas The Ammies.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Man City tidak akan menyerah begitu saja dalam perebutan gelar Liga Premier musim ini dengan Arsenal dan telah menegaskan kredibilitas mereka sebagai tim papan atas dengan kemenangan penting berturut-turut atas Liverpool dan Fulham, mengalahkan Fulham 3-0 di kandang pada Rabu malam.

Saat tulisan ini dibuat, tim asuhan Pep Guardiola sedang membuntuti Arsenal, hanya terpaut tiga poin dari The Gunners dengan 12 pertandingan tersisa. City juga memiliki pertandingan final Piala EFL melawan tim asuhan Mikel Arteta yang akan mereka hadapi bulan depan, dan mereka sekarang mengincar kemungkinan mencapai final Piala FA keempat berturut-turut.

Manchester City, juara Piala FA tujuh kali, telah mencapai setidaknya babak semifinal kompetisi ini dalam delapan dari sembilan musim terakhir di bawah asuhan Guardiola, tetapi mereka hanya menang dua kali pada musim 2018-19 dan 2022-23, sementara mereka kalah dalam dua final terakhir melawan rival Manchester United dan Crystal Palace.

Salah satu hasil yang menonjol dari pertandingan putaran ketiga Piala FA bulan lalu adalah kemenangan telak Manchester City 10-1 atas tim League One, Exeter City, di Etihad. Juara tujuh kali ini mencetak lebih dari sepuluh gol untuk pertama kalinya dalam hampir empat dekade dan menjadi tim pertama yang mencetak 10+ gol di Piala FA sejak Tottenham menghancurkan Crewe 13-2 pada Februari 1960.

Manchester City akan yakin dapat mengalahkan Salford dan mencapai putaran kelima Piala FA untuk tahun ke-11 berturut-turut, karena mereka telah memenangkan 20 pertandingan terakhir mereka di kompetisi ini melawan tim-tim di luar Liga Premier, mencetak 82 gol dalam prosesnya. Di kandang, mereka telah memenangkan 11 pertandingan terakhir mereka dengan skor agregat yang mengesankan yaitu 59-5.

Sementara Man City tak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi (W5 D1), Salford hanya mengalami dua kekalahan dalam 13 pertandingan terakhir mereka selama 10 minggu terakhir (W9 D2), meskipun kedua kekalahan tersebut terjadi dalam tiga pertandingan liga terakhir mereka.

Kekalahan tipis 1-0 di kandang melawan Chesterfield diikuti oleh kemenangan 2-0 di Tranmere Rovers, tetapi tim asuhan Karl Robinson kalah 1-0 di Accrington Stanley dalam pertandingan terakhir mereka Kamis pekan lalu, membuat tim yang berambisi promosi ke League Two ini tergelincir ke posisi keenam di klasemen dan tertinggal lima poin dari tiga tim teratas. Namun, mereka memiliki setidaknya satu pertandingan lebih sedikit daripada setiap tim di atas mereka.

Akhir pekan ini, Salford akan berkompetisi di babak keempat Piala FA untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka setelah mengalahkan Swindon 3-2 dalam pertandingan babak ketiga yang mendebarkan hampir tiga minggu lalu. Terakhir kali tim dari divisi keempat atau lebih rendah menyingkirkan tim di tiga besar divisi teratas adalah pada Februari 1971 ketika Colchester mengalahkan pemimpin klasemen Leeds di babak kelima.

Namun, menciptakan kejutan besar melawan Man City bisa menjadi tantangan bagi The Ammies, karena mereka telah kalah dalam tiga pertemuan kompetitif sebelumnya dengan klub Liga Premier dengan skor agregat 15-0, termasuk kekalahan 8-0 di Etihad musim lalu (juga kalah 3-0 di Everton pada 2020-21 dan 4-0 di kandang melawan Burnley pada 2023-24 di Piala EFL).