Manchester City akan berjuang untuk mendapatkan tempat di delapan besar Liga Champions ketika mereka menjamu Galatasaray di Stadion Etihad untuk pertandingan terakhir fase liga pada hari Rabu.

Tuan rumah berada di peringkat ke-11 klasemen dan hanya terpaut selisih gol dari delapan besar, sementara tim tamu berada di peringkat ke-17 dengan selisih tiga poin dari delapan besar dan unggul dua poin dari peringkat ke-25.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah masa sulit di fase liga Liga Champions musim lalu, nyaris lolos ke 24 besar dengan menempati peringkat ke-22, Manchester City tentu saja menargetkan penampilan yang jauh lebih kuat musim ini.

Tim asuhan Pep Guardiola memang memulai fase liga musim ini dengan lebih meyakinkan, memenangkan tiga pertandingan dan seri satu dari empat pertandingan pembuka mereka, termasuk kemenangan impresif atas Napoli (2-0) dan Borussia Dortmund (4-1).

Meskipun mereka mengalami kekalahan 2-0 yang kurang memuaskan dari Bayer Leverkusen pada matchday kelima, The Citizens langsung bangkit dengan memenangkan tiga pertandingan berikutnya, mengalahkan Leeds United, Fulham, dan Sunderland di Liga Primer.

The Citizens berhasil mempertahankan momentum tersebut ketika mereka menghadapi Real Madrid pada matchday keenam fase liga, dengan Erling Haaland dan Nico O’Reilly masing-masing mencetak gol dalam kemenangan 2-1 – menandai kemenangan keempat dalam rentetan kemenangan luar biasa sebanyak 10 kemenangan dan tiga hasil imbang dalam 13 pertandingan.

Namun, rekor tak terkalahkan mereka akhirnya berakhir dengan kekalahan 2-0 dari Manchester United, dan mereka gagal memberikan respons ketika The Citizens kalah 3-1 dari Bodo/Glimt di Liga Champions, kekalahan yang membuat Man City turun ke peringkat 11 di klasemen fase liga.

Manchester City kini berada di luar delapan besar berdasarkan selisih gol, sama dengan delapan tim lainnya dengan 13 poin, artinya kemenangan atas Galatasaray dan hasil pertandingan lain yang menguntungkan mereka akan dibutuhkan untuk menghindari babak play-off.

Manchester City akan menjadi favorit untuk meraih tiga poin penuh, tetapi Galatasaray akan berupaya mencatat kemenangan mengejutkan dan mengakhiri fase liga dengan catatan positif.

Meskipun Gala masih bisa mengamankan tempat di delapan besar, saat ini tertinggal tiga poin, mereka membutuhkan beberapa faktor yang selaras sempurna, sementara perhatian mereka hampir pasti akan tertuju pada memastikan mereka lolos ke babak knockout.

Galatasaray unggul dua poin atas Napoli dan Copenhagen yang berada di posisi ke-25 dan ke-26, serta unggul tiga poin atas beberapa tim lain yang berpeluang lolos ke knockout, artinya mereka masih bisa tersingkir di hari terakhir.

Namun, beberapa hasil pertandingan harus merugikan mereka, serta mengalami kekalahan telak, sementara hasil melawan Manchester City tentu akan mengamankan tempat mereka di babak knockout.

Meskipun mereka bukan unggulan, Galatasaray telah menunjukkan kualitas mereka di Liga Champions musim ini, termasuk kemenangan luar biasa 1-0 atas Liverpool dan kemenangan 3-1 melawan Bodo/Glimt – yang mengalahkan Manchester City di pertandingan Liga Champions sebelumnya.