Setelah kemenangan yang tak terlupakan di Anfield, Manchester City akan mencoba memberikan tekanan lebih pada rival mereka di Liga Premier, Arsenal, ketika mereka menjamu Fulham di Stadion Etihad pada Rabu malam.

Kedua tim bertemu hanya lebih dari dua bulan setelah pertandingan seru dengan sembilan gol di Craven Cottage yang dimenangkan The Citizens dengan skor 5-4.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Man City hampir saja tersingkir dari perebutan gelar Liga Premier dan tertinggal sembilan poin dari pemimpin klasemen Arsenal, tetapi anak asuh Pep Guardiola bangkit seperti juara sejati untuk meraih kemenangan penting 2-1 melawan Liverpool secara dramatis di stadion tempat mereka sebelumnya hanya menang sekali dalam 10 pertandingan di bawah pelatih asal Catalan tersebut.

Gol penyama kedudukan Bernardo Silva pada menit ke-84 diikuti oleh gol kemenangan Erling Haaland pada menit ke-93 dari titik penalti, membantu The Citizens memperkecil selisih poin di puncak klasemen menjadi enam poin. City dapat memperkecil selisih menjadi hanya tiga poin dengan kemenangan atas Fulham sebelum The Gunners bertandang ke markas Brentford yang sedang dalam performa bagus pada hari Kamis.

Guardiola dan kawan-kawan akan menyambut baik kembalinya mereka ke Etihad, tempat mereka mengumpulkan 44 poin dari 51 poin maksimal dalam 17 pertandingan kandang terakhir mereka di Liga Premier (W14 D2 L1) dan tak terkalahkan dalam 11 pertandingan terakhir di hadapan pendukung mereka sendiri (W9 D2), dengan hanya Sunderland (12) yang memiliki rekor tak terkalahkan di kandang lebih lama.

Man City seharusnya percaya diri untuk meraih kemenangan pada hari Rabu, karena mereka telah memenangkan setiap dari 19 pertemuan terakhir mereka melawan Fulham di semua turnamen dan telah menang dalam semua 16 pertemuan terakhir mereka di Liga Premier dengan The Cottagers – kedua rekor kemenangan yang mengesankan ini adalah rekor terpanjang yang pernah dimiliki satu tim melawan tim lain dalam sejarah liga sepak bola Inggris.

Selain itu, Manchester City menyukai pertandingan tengah pekan di Etihad, karena mereka belum pernah kalah dalam 55 pertandingan kandang Liga Premier terakhir mereka yang dimainkan pada hari Selasa, Rabu, atau Kamis (W47 D8) sejak menderita kekalahan tipis 1-0 dari Tottenham pada Mei 2010.

Fulham termasuk di antara sejumlah tim Liga Premier yang bersaing untuk mengamankan kualifikasi Eropa menjelang sepertiga akhir musim ini, tetapi serangkaian tiga kekalahan dalam empat pertandingan terakhir mereka telah sedikit menghambat upaya mereka untuk finis di tujuh besar.

The Cottagers mengalahkan Brighton 2-1 di antara kekalahan satu gol dari Leeds (1-0) dan Manchester United (3-2), sebelum membiarkan keunggulan satu gol mereka hilang dengan 15 menit tersisa untuk kalah 2-1 di kandang melawan Everton akhir pekan lalu, dengan gol bunuh diri dari Bernd Leno yang membuat tim London Barat itu mengalami kekalahan ke-11 mereka musim ini.

Pelatih kepala Marco Silva menyesalkan kurangnya ketajaman Fulham di sepertiga akhir lapangan dan bagaimana mereka “berhenti bermain” melawan Everton di babak kedua setelah mendominasi 45 menit pertama. Akibatnya, The Cottagers tergelincir ke posisi ke-10 di klasemen dan tertinggal empat poin dari Brentford di posisi ketujuh.

Kembali ke jalur kemenangan dengan cepat bisa menjadi tantangan bagi Fulham, yang hanya memenangkan tiga dari 44 pertandingan tandang Liga Premier mereka melawan tim yang memulai hari di tiga besar klasemen (9 seri, 32 kalah), mengalahkan Manchester United pada Oktober 2003, Spurs pada Maret 2013, dan Chelsea pada Desember 2024.

Sebagai manajer, Silva telah kalah dalam semua 13 pertandingan liga utamanya melawan Manchester City, jumlah kekalahan terbanyak yang pernah dihadapi seorang manajer melawan lawan dengan tingkat kekalahan 100%, sementara Fulham telah kalah dalam delapan kunjungan liga terakhir mereka ke markas Manchester City dengan skor agregat 25-4. Namun, tiga dari empat kemenangan Liga Premier mereka melawan Citizens terjadi di Etihad.