Dengan tujuan menaklukkan salah satu favorit juara kompetisi, Malmo akan menjamu raksasa Turki Galatasaray di Stadion Eleda untuk pertandingan Liga Europa pada Kamis malam.

Di Blae telah mengamankan gelar domestik mereka di tahun 2024 tetapi terus berjuang di Eropa, sementara Cimbom sedang menuju kampanye yang penuh kesuksesan di semua lini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Menyoroti dominasi mereka dalam beberapa tahun terakhir di kancah domestik, Malmo kini telah memenangkan Allsvenskan Swedia dalam empat dari lima musim terakhir, mengakhiri kampanye 2024 mereka pada 10 November dengan kemenangan 2-1 atas Brommapojkarna, yang berarti tuan rumah pada Kamis malam unggul 11 ​​poin dari Hammarby yang berada di posisi kedua.

Meskipun demikian, Di Blae kesulitan untuk mengubah dominasi mereka di sepak bola Swedia menjadi hasil nyata di kancah kontinental, dengan tim raksasa Skandinavia itu hanya memenangkan satu dari lima pertandingan Fase Liga mereka sejauh ini, membuat mereka terancam tersingkir dari kompetisi pada bulan Januari.

Sejak kemenangan 2-1 yang diraih dengan susah payah di Azerbaijan melawan Qarabag FK pada 3 Oktober, Malmo telah mengalami tiga kekalahan beruntun di Liga Europa, kalah dari Olympiacos, Besiktas, dan juara Hungaria Ferencvaros dengan skor agregat 7-2 dalam tiga pertandingan tersebut.

Bulan lalu, dengan tenang mengeksekusi penalti dari jarak 12 yard, Erik Botheim memberikan harapan bagi Di Blae di Groupama Arena di Budapest, namun dua gol Barnabas Varga – ditambah dengan gol di babak kedua dari Kady Malinowski dan Ibrahim Cisse – memastikan poin maksimal bagi Ferencvaros dengan cara yang meyakinkan.

Sebagai veteran Liga Europa berkat pengalamannya di Bordeaux, Anderlecht, dan Bayer Leverkusen, Isaac Kiese Thelin perlu menunjukkan kehebatan mencetak golnya selama tiga pekan terakhir jika Malmo ingin meraih posisi 24 besar, mengingat pemain berusia 31 tahun ini telah mencetak 15 gol dalam 26 penampilan di Allsvenskan sepanjang tahun 2024.

Galatasaray akan bertandang ke Swedia pada Kamis malam sebagai salah satu tim dengan performa terbaik di Eropa, dengan raksasa Turki tersebut sedang dalam rentetan 17 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi setelah kemenangan dramatis dalam laga seru lima gol melawan Sivasspor di Liga Super Turki pada hari Minggu.

Gol-gol dari mantan pemain Leicester City, Yunus Akgun, pemain andalan Victor Osimhen, dan pemain muda berbakat Baris Yilmaz mengapit dua gol sukses tuan rumah di Stadion BG Group 4, di mana Cimbom meraih kemenangan yang membawa mereka ke puncak klasemen liga utama, unggul enam poin dari Fenerbahce yang berada di posisi kedua.

Berfokus pada Liga Europa, Galatasaray adalah salah satu dari tujuh tim di Fase Liga yang terdiri dari 36 klub yang masih memiliki rekor tak terkalahkan setelah lima pertandingan, dengan pasukan Okan Buruk saat ini menduduki posisi keempat, hanya terpaut dua poin dari pemimpin klasemen Lazio dan unggul satu poin dari Tottenham Hotspur di posisi kesembilan.

Sebenarnya, Cimbom melewatkan kesempatan emas untuk melangkah ke babak gugur kompetisi di Liga Europa terakhir kali, ketika mereka hanya mampu bermain imbang 1-1 di Stadion AFAS melawan AZ Alkmaar, dengan gol cepat dari pemain Belanda Sven Mijnans yang membawa tuan rumah unggul lebih dulu.

Setelah melakukan kepindahan mengejutkan ke Galatasaray dari Napoli pada musim panas lalu – meskipun sejumlah raksasa Eropa bersaing untuk mendapatkan jasanya – pemain internasional Nigeria, Osimhen, terbukti menjadi aset berharga bagi tim Turki tersebut, dengan mencetak 10 gol dalam 13 penampilan kompetitif hingga saat ini.