Dua klub paling mengesankan di lima liga top Eropa baru-baru ini bertemu di Liga Europa pada hari Kamis, ketika Lyon menjamu Eintracht Frankfurt.

Kedua tim memasuki pertemuan pertama antara kedua tim di delapan besar fase liga, dan diunggulkan untuk langsung lolos ke babak 16 besar fase gugur.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Lyon dan manajer Pierre Sage terus mengabaikan drama di luar lapangan yang saat ini melingkupi klub, mempertahankan performa luar biasa mereka baru-baru ini yang menempatkan mereka dalam persaingan empat besar di liga domestik.

Kemenangan Besiktas di sini pada matchday ketiga tetap menjadi satu-satunya kekalahan mereka dalam 14 pertandingan di semua kompetisi, di mana mereka telah memenangkan sembilan pertandingan.

Tiga pertandingan terakhir OL semuanya berakhir dengan kemenangan dengan selisih tiga gol, yang terbaru adalah kemenangan mudah 3-0 di kandang Angers, yang membuat mereka tetap berada satu peringkat dan satu poin di bawah zona Liga Champions di Ligue 1.

Jalur lain menuju Liga Champions adalah melalui kompetisi ini, dan performa mereka sejauh ini dapat memberi mereka peluang bagus di babak gugur, jika mereka dapat mempertahankan posisi mereka saat ini di delapan besar.

Tim asuhan Sage berada di peringkat ketujuh, dan dua kemenangan lagi seharusnya cukup untuk mempertahankan posisi mereka di sana, dan dengan pertandingan kandang melawan Ludogorets pada matchday kedelapan, hal itu tampaknya sangat mungkin pada tahap ini.

Namun, dua pertandingan sebelum itu terlihat sangat sulit di atas kertas, menghadapi tim Frankfurt yang mengesankan di sini sebelum bertandang ke Fenerbahce pada bulan Januari.

Lyon hanya memenangkan satu dari enam pertandingan terakhir mereka melawan tim Jerman di Eropa, dan mereka telah kalah dua dari tiga pertandingan kandang terakhir mereka di Liga Europa – sama banyaknya dengan kekalahan yang mereka alami dalam 23 pertandingan pertama mereka di kandang sendiri di Liga Europa.

Hanya Lazio dan Athletic Bilbao yang berada di atas Frankfurt menjelang pertandingan ini, dan itu pun hanya berdasarkan selisih gol, dengan tim asuhan Dino Toppmoller telah mengumpulkan 13 dari 15 poin yang mungkin diraih sejauh ini.

Mereka juga merasa seharusnya masih memiliki rekor 100%, mengingat satu-satunya poin yang hilang terjadi ketika mereka menyia-nyiakan keunggulan 3-1 di kandang melawan Viktoria Plzen dan berakhir imbang pada pertandingan pertama.

Meskipun demikian, mereka terus tampil mengesankan, memenangkan empat pertandingan berturut-turut di kompetisi ini, dan menyamai rekor tak terkalahkan Chelsea sepanjang masa di Liga Europa dengan 18 pertandingan, sebuah prestasi yang dapat mereka lampaui jika mereka kembali menghindari kekalahan di sini.

Namun yang mengkhawatirkan, Frankfurt mengalami penurunan performa dalam seminggu terakhir, secara mengejutkan kalah 3-0 dari RB Leipzig yang sedang tidak dalam performa terbaik di DFB-Pokal, mengalami kekalahan kedua dalam 18 pertandingan dan mengakhiri tujuh kemenangan beruntun mereka.

Hasil tersebut tampaknya memengaruhi tim asuhan Toppmoller, karena mereka ditahan imbang 2-2 dalam pertandingan yang penuh drama melawan Augsburg pada akhir pekan lalu, di mana mereka sempat tertinggal dan unggul di babak kedua, sebelum akhirnya berbagi poin, dan tertinggal enam poin dari pemimpin klasemen Bundesliga, Bayern Munich.

Meskipun rekor Lyon melawan klub-klub Jerman agak lemah, satu hal positif bagi Frankfurt adalah mereka telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut melawan klub-klub Prancis, terakhir kali gagal menang saat kalah 2-0 dari Sochaux pada musim 1980-81.