Luxembourg Vs Northern Ireland 05 September 2025

Luxembourg Vs Northern Ireland 05 September 2025 : Irlandia Utara akan memulai babak kualifikasi Piala Dunia lainnya pada hari Kamis, dengan pertandingan tandang melawan Luksemburg menjadi pertandingan pertama mereka di Grup A.

Hampir empat dekade sejak penampilan terakhir mereka di panggung dunia, mereka berharap dapat melanjutkan hasil-hasil terbaru dan pada akhirnya mengamankan tempat di putaran final musim panas mendatang.

Piala Dunia 2026 akan menandai 40 tahun sejak Irlandia Utara terakhir kali tampil di turnamen tertinggi FIFA tersebut – dan juga akan menandai satu dekade sejak penampilan mereka di Euro 2016.

Dalam beberapa tahun terakhir, mereka sebagian besar mengalami kesulitan, tetapi dengan merekrut pemain-pemain muda sambil memenangkan grup Liga Bangsa-Bangsa UEFA terbaru mereka, kepercayaan diri mereka pun tumbuh.

Lebih lanjut, sementara juara setiap grup kualifikasi Piala Dunia otomatis mengamankan tempat di putaran final, dan runner-up lolos ke babak playoff, empat juara grup Liga Bangsa-Bangsa yang tidak finis di dua besar akan mendapatkan kesempatan lagi.

Bertekad untuk lolos dengan satu atau lain cara, Irlandia Utara telah memenangkan tujuh dari 15 pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan persahabatan 1-0 atas Islandia pada bulan Juni. Hal ini merupakan kemajuan yang signifikan di bawah asuhan Michael O’Neill, yang secara mengesankan membawa mereka ke Piala Eropa pada periode pertamanya sebagai manajer.

Kualifikasi dimulai untuk sebagian besar negara Eropa pada bulan Maret, tetapi pasukan O’Neill harus menunggu hampir enam bulan lagi untuk bangkit dan melaju. Menjelang kampanye Piala Dunia ketiganya, ia menghadapi tugas yang sangat berat, dengan Slovakia dan Jerman juga tergabung di Grup A.

Sebelum bertandang ke Cologne akhir pekan ini, Irlandia Utara akan kembali bertemu dengan Luksemburg kurang dari setahun sejak pertemuan terakhir mereka: kedua tim bermain imbang 2-2 di Nations League November lalu.

Pada kesempatan itu, Luksemburg berhasil menyamakan kedudukan dua gol di menit-menit akhir, tetapi hingga saat ini mereka hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan melawan tim tamu pada hari Kamis.

Kali ini, Les Lions Rouges ingin mengulang hasil kemenangan kandang 3-2 yang gemilang di tahun 2013, ketika keduanya berjuang meraih poin dalam laga tandang ke Brasil.

Namun, belakangan ini mereka telah menjalani tujuh pertandingan kompetitif tanpa kemenangan, menyamai rekor terpanjang mereka sejak 2017.

Performa mereka di laga persahabatan juga beragam: setelah mengawali tahun 2025 dengan kesuksesan tak terduga melawan Swedia, mereka kemudian kalah dari Slovakia dan Swiss, sebelum akhirnya menahan imbang Republik Irlandia tanpa gol.

Luksemburg kini akan berhadapan dengan lawan dari utara perbatasan Irlandia, dalam pertandingan yang tentunya menawarkan peluang terbaik mereka untuk meraih poin maksimal di Grup A.