Berjuang untuk mendapatkan tempat di babak play-off Liga Europa, Ludogorets Razgrad akan menjamu Nice di Huvepharma Arena untuk pertandingan terakhir fase liga mereka pada hari Kamis.

The Eagles sangat ingin masuk ke 24 besar, sementara Le Gym sudah tidak bisa lagi lolos ke babak selanjutnya.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ludogorets asuhan Per-Mathias Hogmo memulai kampanye Liga Europa mereka dengan mengalahkan Malmo FF 2-1 pada bulan September, tetapi setelah hanya menang sekali di kompetisi tersebut sejak saat itu, mereka berada di ambang eliminasi.

Terakhir, juara Liga Utama Bulgaria itu dikalahkan 1-0 di kandang Rangers, gagal membalas gol pembuka Mohamed Diomande di babak pertama.

Kekecewaan itu membuat tim Hogmo berada di posisi ke-25 klasemen, meskipun perolehan tujuh poin mereka hanya terpaut satu poin dari Celtic yang berada di posisi ke-24, dan masih dalam jangkauan Dinamo Zagreb yang berada di posisi ke-20 menjelang pertandingan terakhir fase liga.

Dengan impian Eropa mereka dipertaruhkan, tuan rumah akan merasa optimis karena mereka hanya kalah satu kali dari enam pertandingan terakhir mereka di Huvepharma Arena, termasuk satu kemenangan dan satu hasil imbang di kompetisi ini.

Selain itu, fakta bahwa Ludogorets telah mencetak tiga gol di masing-masing dua pertandingan kandang kontinental terakhir mereka – kemenangan 3-2 atas Celta Vigo pada 27 November dan hasil imbang 3-3 dengan PAOK pada 11 Desember – akan memberi harapan kepada para penggemar jika peluang kualifikasi klub bergantung pada selisih gol.

Sementara itu, Nice dari Ligue 1 telah mengalami musim yang sulit di dalam dan di luar lapangan, terutama di bawah mantan manajer Franck Haise, yang mencatatkan enam kekalahan dari enam pertandingan di Liga Europa sebelum kepergiannya bulan lalu.

Setelah sebelumnya memimpin Les Aiglons antara tahun 2012 dan 2016, Claude Puel kembali ke klub untuk menggantikan Haise, dengan tujuan ganda untuk menstabilkan tim dan meredakan ketegangan setelah kekerasan penggemar yang mengejutkan yang dialami sejumlah pemain Nice di tangan pendukung mereka sendiri pada bulan Desember.

Dengan target pertama tersebut, Puel telah memenangkan tiga, seri satu, dan hanya kalah satu dari lima pertandingan yang dipimpinnya sejauh ini, termasuk kemenangan 3-1 atas Go Ahead Eagles dalam pertandingan Liga Europa terakhirnya.

Namun, kemenangan itu dinodai oleh kekerasan penggemar lainnya, kali ini ditujukan kepada pendukung tim tamu klub Eredivisie tersebut, yang harus dilindungi oleh polisi anti huru hara.

Berharap untuk mengakhiri kampanye Eropa mereka yang suram dengan hasil positif, Le Gym akan khawatir dengan fakta bahwa mereka telah kalah enam dari delapan pertandingan tandang terakhir mereka, meskipun perlu dicatat bahwa Puel telah memenangkan dua dari tiga pertandingan di semua kompetisi sejauh ini.