Los Angeles FC mengincar posisi puncak Wilayah Barat MLS, tetapi harus memenangkan pertandingan tersisa, dimulai dengan Toronto pada Kamis, 9 Oktober.

Tim asal Kanada ini sudah tersingkir dari babak playoff karena saat ini berada di peringkat ke-12 Wilayah Timur, terpaut 22 poin dari peringkat kesembilan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Rangkaian lima kemenangan beruntun telah mendorong LAFC ke posisi keempat Wilayah Barat, yang berpotensi merebut posisi puncak jika Vancouver Whitecaps dan San Diego terpeleset.

Menjadi juara konferensi akan menjadi perpisahan yang pantas bagi pelatih kepala Steve Cherundolo, yang memenangkan Piala MLS dan Supporters’ Shield di musim pertamanya bersama klub pada tahun 2022.

Meskipun gelar juara terakhir kini mustahil diraih, tim Hitam dan Emas telah lolos ke babak playoff, yang berarti mereka memiliki peluang realistis untuk mengirim Cherundolo ke Jerman dengan trofi lainnya.

Tim yang berbasis di California ini menjalankan tugasnya dengan baik, mempertahankan momentum dengan lima kemenangan beruntun, bagian dari kampanye yang lebih luas yang hanya menghasilkan satu kekalahan dalam 10 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Tuan rumah memiliki rekor positif melawan TFC, memenangkan tiga dari empat pertemuan terakhir mereka, meskipun semuanya merupakan pertandingan persahabatan antar klub.

Khususnya di MLS, ini akan menjadi pertemuan pertama antara kedua klub sejak 2018, tetapi LAFC masih memegang keunggulan dalam kompetisi ini karena mereka tak terkalahkan dalam dua pertemuan bersejarah.

Toronto masih jauh dari masa kejayaan mereka di tahun 2017, ketika mereka meraih Supporters’ Shield dan Piala MLS di bawah pelatih Greg Vanney.

Robin Fraser telah mengambil alih sebagai pelatih kepala klub, tetapi ia belum mencapai level yang diharapkan darinya ketika ia didatangkan dari Colorado Rapids.

Tidak ada klub lain yang meraih hasil imbang lebih banyak di MLS musim ini selain Toronto, dengan 14 kali di kedua konferensi. Ini menandakan bahwa mereka sulit dikalahkan, tetapi juga mudah dihindari.

The Reds kini telah mencatatkan delapan hasil imbang berturut-turut dan gagal memenangkan satu pertandingan liga pun dalam 10 pertandingan sebelumnya.

Dengan hanya tiga kemenangan dalam 16 pertandingan tandang MLS musim ini, tim tamu hanya memiliki persentase kemenangan sebesar 19%.

Membalikkan keadaan melawan tim papan atas tampaknya mustahil, tetapi juara Kanada delapan kali ini mampu menghindari kekalahan dan menggagalkan harapan LAFC untuk mencapai puncak klasemen Wilayah Barat.