Dua tim Liga Utama Skotlandia yang berjuang menghindari degradasi bertemu di markas Set Fare Arena pada Sabtu sore, saat klub terbawah Livingston menjamu St Mirren.

The Lions masih mencari kemenangan pertama mereka atas The Saints musim ini, setelah sebelumnya kalah 1-0 di laga tandang dan imbang 1-1 di kandang sendiri di liga utama, serta menderita kekalahan di babak keempat Piala Skotlandia melalui adu penalti.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah memenangkan gelar Liga Utama Skotlandia musim lalu, Livingston kini menghadapi tantangan berat jika ingin menghindari degradasi langsung dari liga utama, karena saat ini mereka tertinggal 10 poin dari zona aman dan delapan poin di belakang posisi play-off degradasi.

Hanya 13 poin yang telah dikumpulkan dari 28 pertandingan Liga Utama musim ini, poin terendah yang pernah diraih tim mana pun pada tahap ini dalam kampanye liga utama Skotlandia sejak Livingston sendiri pada musim 2005-06 (12 poin dalam 28 pertandingan).

Marvin Bartley dipromosikan menjadi manajer tim utama setelah keputusan David Martindale untuk beralih dari bangku pelatih ke peran direktur olahraga pada awal bulan ini. Pelatih berusia 39 tahun ini masih mencari kemenangan pertamanya (2 seri, 2 kalah), dengan The Lions terakhir kali kehilangan keunggulan dua gol hanya dengan sembilan menit tersisa untuk bermain imbang 2-2 dengan Rangers yang berambisi meraih gelar juara pekan lalu.

Tidak ada tim Liga Primer yang kehilangan poin lebih banyak dari posisi unggul musim ini selain Livingston (20, sama dengan Dundee United). Sebaliknya, lawan mereka pada hari Sabtu, St Mirren, telah mendapatkan poin paling sedikit (dua) dari posisi tertinggal dibandingkan klub lain.

Sejak mengalahkan Celtic di final Piala Liga Skotlandia pada pertengahan Desember, The Saints hanya memenangkan dua dari 12 pertandingan Liga Primer terakhir mereka (3 seri, 6 kalah), kalah dalam tiga pertandingan terakhir mereka bulan ini melawan Kilmarnock (4-3), Hibernian (2-0), dan Motherwell (5-0).

Pelatih kepala Stephen Robinson telah mengambil “tanggung jawab penuh” atas kekalahan telak lima gol di kandang sendiri pekan lalu, yang membuat St Mirren berada di posisi ke-10 klasemen dan hanya dua poin di atas Kilmarnock di posisi play-off degradasi, dengan kekhawatiran akan terdegradasi dari kasta tertinggi setelah delapan musim semakin meningkat.

St Mirren memasuki pertandingan melawan Livingston pada hari Sabtu tanpa kemenangan dalam 10 pertandingan tandang Liga Primer (2 seri, 8 kalah) – mereka belum pernah mengalami rentetan kekalahan tandang di kasta tertinggi yang lebih lama sejak rentetan 20 kekalahan dari November 2009 hingga Oktober 2010.

Namun, The Saints dapat merasa lega karena mereka hanya kalah satu kali dari 15 pertemuan terakhir mereka di Liga Primer melawan Livingston (7 menang, 7 seri), kalah 1-0 pada Februari 2024.