Hampir tak terelakkan di era Liga Champions saat ini, Liverpool dan Real Madrid kembali bertemu, kali ini di Anfield dalam pertandingan fase liga hari Selasa.

The Reds menghentikan tren buruk di liga domestik dengan kemenangan 2-0 atas Aston Villa pada hari Sabtu, sementara mantan pemain kunci Liverpool, Xabi Alonso, telah mengubah Los Blancos menjadi mesin kemenangan sejak mengambil alih kendali dari Carlo Ancelotti.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah bisa dibilang “menang” Piala EFL dengan menurunkan pemain muda dan pemain cadangan melawan Crystal Palace, Arne Slot tidak punya pilihan lain selain mendalangi kemenangan atas Aston Villa dalam pertandingan Liga Primer hari Sabtu, agar tidak ada lagi pembicaraan tentang pemecatan yang mengejutkan.

Manajer asal Belanda yang sedang dikritik itu bisa saja menjadi manajer Liverpool pertama yang mencatat lima kekalahan beruntun di Liga Primer, tetapi ia terlambat mendapatkan respons yang ia cari, karena gol ke-250 Mohamed Salah untuk The Reds mendahului gol kedua Ryan Gravenberch yang terdefleksi di Merseyside.

Meskipun pasukan Unai Emery merupakan arsitek kejatuhan mereka sendiri, peningkatan performa individu yang signifikan dari tim Slot juga menjadi sorotan, karena sang juara Inggris yang telah bangkit kembali hanya meraih kemenangan kedua dari delapan pertandingan di semua turnamen.

Satu-satunya kesuksesan lain dalam rangkaian tersebut adalah kesuksesan besar di Eropa, ketika The Reds menghancurkan Eintracht Frankfurt 5-1 pada laga pekan ketiga Liga Champions untuk naik ke 10 besar klasemen liga, hanya di luar posisi 16 besar otomatis karena selisih gol.

Permaluan Eintracht tersebut mendahului kekalahan telak dari Galatasaray dan kemenangan kandang 3-2 atas Atletico Madrid. Hasil terakhir ini merupakan kemenangan ke-15 berturut-turut yang luar biasa dalam pertandingan kandang fase grup/liga Eropa bagi Liverpool, yang akhirnya tahu bagaimana rasanya kembali merusak pesta Real.

Sebelum Paris Saint-Germain menghancurkan harapan Liverpool untuk meraih kejayaan Eropa musim lalu, The Reds mengalahkan Real Madrid 2-0 di Anfield di fase liga untuk mengakhiri rentetan delapan kekalahan yang menyakitkan melawan Los Blancos, yang telah memenangkan tujuh dari pertandingan tersebut selama rentetan kemenangan tersebut.

Ancelotti dan Alonso secara kebetulan sama-sama kalah telak di Anfield pada musim 2024-2026 – tim Bayer Leverkusen yang terakhir dibantai 4-0 – tetapi pelatih Real Madrid ini kembali ke markas lamanya dengan tim Los Blancos yang tak pernah berhenti meraih kesuksesan.

Tiga kemenangan beruntun di Eropa – mengalahkan Marseille, Kairat, dan yang terbaru Juventus – tim tamu juga telah mengambil alih kendali perebutan gelar La Liga, menyusul kemenangan gegap gempita mereka di El Clasico atas Barcelona dengan kemenangan telak 4-0 atas Valencia pada hari Sabtu.

Tiga belas dari 14 pertandingan Real Madrid di semua kompetisi musim ini berakhir dengan kemenangan – satu-satunya yang kurang adalah kekalahan derby 5-2 yang membingungkan dari Atletico – meskipun mereka adalah tim dengan peringkat terendah dari lima tim Liga Champions dengan sembilan poin dari tiga pertandingan pertama mereka.

Paris Saint-Germain, Bayern Munich, Inter Milan, dan Arsenal semuanya dapat membanggakan selisih gol yang lebih unggul dibandingkan Los Blancos yang berada di posisi kelima, yang juga hanya memenangkan dua dari sembilan pertandingan kompetitif terakhir mereka melawan klub-klub Inggris. Namun, para penggemar telah belajar untuk mengabaikan Real Madrid di Liga Champions dengan risiko mereka sendiri.