Pertandingan paling menarik dari babak 64 besar Coupe de France akan berlangsung di Stade Bollaert-Delelis pada Minggu malam, ketika Lens menjamu juara bertahan Paris Saint-Germain.

Dalam salah satu dari dua pertandingan antar tim Ligue 1, salah satu favorit kompetisi akan tersingkir di babak pertama, dengan Lens mendapatkan undian yang sulit di debut mereka di turnamen ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sebagai klub terkaya, juara liga bertahan, dan pemegang piala, PSG akan memulai kampanye Coupe de France mereka sebagai favorit utama, meskipun menghadapi pertandingan pembuka yang sangat sulit.

Tim asuhan Luis Enrique juga baru saja meraih kemenangan penting di tengah pekan atas salah satu pesaing terdekat mereka dalam perebutan gelar, Monaco.

Kekalahan akan mempersempit selisih poin di puncak klasemen menjadi empat poin, tetapi kemenangan 4-2 setelah tertinggal di kerajaan kecil itu berarti PSG akan mengakhiri tahun 2024 dengan keunggulan 10 poin di puncak Ligue 1.

Tim asal Paris itu tertinggal 2-1 tak lama setelah menit ke-60, tetapi bangkit di akhir pertandingan untuk mengamankan kemenangan ketiga yang mengesankan dalam tujuh hari, setelah juga mengalahkan Red Bull Salzburg dalam laga Liga Champions yang wajib dimenangkan, serta melawan Lyon yang tampil impresif akhir pekan lalu.

Fokus sekarang akan beralih ke Coupe de France dalam pertandingan terakhir mereka di tahun 2024, dan ini adalah salah satu pertandingan terberat yang akan mereka hadapi sepanjang tahun, di depan atmosfer Bollaert-Delelis yang riuh di bawah lampu sorot malam Minggu.

Ini akan menjadi pengulangan final Coupe de France 1998 yang dimenangkan PSG 2-1, dan targetnya adalah memenangkan trofi itu lagi musim ini, setelah mengalahkan Lyon di final pada bulan Mei lalu.

Setelah tersingkir di babak 16 besar berturut-turut, ini merupakan kesuksesan penting bagi klub tersebut, yang mencapai tujuh final berturut-turut antara tahun 2015 dan 2021, memenangkan semuanya kecuali satu.

Tim tamu juga memiliki rekor bagus baru-baru ini melawan Lens, setelah memenangkan empat pertandingan terakhir mereka melawan lawan mereka yang akan datang, termasuk kemenangan 1-0 dalam pertemuan liga mereka di ibu kota pada awal November lalu.

Lens memang menyingkirkan PSG dari kompetisi ini di perempat final pada tahun 1994 dan di semifinal pada tahun 1975, tetapi mereka belum pernah berhasil memenangkan trofi, menderita kekecewaan menjadi finalis yang kalah dalam tiga kesempatan.

PSG juga merupakan klub yang mengalahkan mereka di final Coupe de la Ligue 2008, dan Lens hanya menikmati sedikit kesuksesan di kompetisi piala sejak saat itu, dengan pencapaian terbaik mereka di Coupe de France pada abad ke-21 adalah kekalahan di semifinal melawan Monaco pada tahun 2010.

Monaco juga merupakan klub yang menyingkirkan mereka dari kompetisi ini musim lalu, dalam pertandingan babak 64 besar yang berat, yang berarti The Blood and Gold telah mendapatkan undian buruk di babak pertama selama dua musim berturut-turut.

Namun, anak asuh Will Still sedang dalam performa bagus, dan seharusnya tidak berkecil hati dengan kesulitan lawan mereka, setelah meraih tujuh poin dari tiga pertandingan Ligue 1 terakhir mereka.

Hasil imbang 2-2 melawan Auxerre yang sangat impresif akhir pekan lalu berarti mereka tetap berada di posisi ketujuh, tiga poin di bawah zona Liga Champions, selama pertandingan yang tidak menghasilkan kemenangan bagi tim-tim antara peringkat kedua dan kedelapan.