Kayserispor yang sedang kesulitan akan menjamu juara bertahan dan pemimpin klasemen sementara Liga Super Turki, Galatasaray, di Stadion Kadir Has pada Minggu sore.

Setelah nyaris terdegradasi musim lalu, Bintang Anatolia ini berada dalam posisi yang sama gentingnya musim ini, dan sangat membutuhkan perubahan haluan. Prospek kebangkitan mereka tampak suram saat mereka bersiap menghadapi satu-satunya tim yang belum terkalahkan di liga.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah gagal meraih kemenangan dalam enam pertandingan liga pembuka, manajemen Kayserispor memilih untuk mengganti manajer pada bulan Oktober dalam upaya untuk membalikkan keadaan, dan meskipun keputusan tersebut awalnya tampak membuahkan hasil, kebangkitan tersebut kemudian goyah dalam beberapa pekan terakhir.

Pengangkatan Sinan Kaloglu memicu lima pertandingan tanpa kekalahan, termasuk kemenangan pertama tim musim ini bersama dengan tiga hasil imbang. Namun, momentum tersebut terhenti oleh kekalahan telak 6-2 melawan Fenerbahce.

Sejak saat itu, Kayserispor mengalami masa sulit, kalah dalam tiga dari empat pertandingan terakhir mereka, dan kemunduran ini telah menjerumuskan Bintang Anatolia kembali ke zona degradasi, berada di posisi ke-16 klasemen dengan 15 poin dari 15 pertandingan, hanya terpaut satu poin dan satu posisi dari zona aman.

Kekalahan 2-0 di kandang Antalyaspor menandai kekecewaan terbaru mereka dalam musim yang suram bagi tim yang berbasis di Kayseri ini, dan menjamu Galatasaray yang sedang dalam performa bagus selanjutnya tidak memberikan harapan untuk pemulihan segera.

Meskipun demikian, Kayserispor telah menunjukkan kemampuan untuk meningkatkan performa mereka dalam pertandingan khusus ini dalam beberapa tahun terakhir, setelah memenangkan dua dan seri satu dari tiga pertandingan kandang terakhir mereka melawan Singa, yang terakhir adalah hasil imbang tanpa gol pada Agustus 2023.

Untuk Galatasaray, manajer Okan Buruk berharap ketegangan di luar lapangan dengan bintang Maroko Hakim Ziyech tidak mengganggu apa yang telah menjadi musim yang luar biasa.

Ziyech, yang frustrasi dengan perannya, secara terbuka mengkritik Buruk sebagai pelatih “berlevel rendah” dan telah mengumumkan niatnya untuk meninggalkan juara Super Lig tersebut pada bulan Januari, meminta untuk tidak dimasukkan ke dalam skuad.

Konflik ini terjadi setelah kemenangan dramatis 4-3 atas rival Trabzonspor di Rams Park, yang membuat Galatasaray tetap tak terkalahkan dan mempertahankan keunggulan enam poin mereka di puncak klasemen liga.

Yang menambah intrik adalah kemungkinan kembalinya striker Nigeria Victor Osimhen dari cedera menjelang pertandingan hari Minggu, yang menawarkan dorongan tepat waktu bagi The Lions, yang meskipun memiliki performa impresif, baru-baru ini kesulitan memenangkan pertandingan dengan mudah.

Dua kekalahan terakhir Galatasaray terjadi pada bulan Agustus selama kualifikasi Liga Champions, di mana mereka menderita kekalahan kandang dan tandang dari BSC Young Boys, yang akhirnya terdegradasi ke Liga Europa untuk musim 2024-25, dan sejak itu, mereka berada dalam performa yang luar biasa, memenangkan 16 dan seri lima dari 21 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.