Napoli, yang kini menjadi tim underdog yang berpeluang mempertahankan Scudetto, akan mencoba terus menekan dua tim teratas Serie A dengan mengalahkan Genoa pada Sabtu malam.

Meskipun berhasil menstabilkan keadaan dengan kemenangan pekan lalu, juara bertahan ini masih tertinggal dari kedua klub Milan; sementara itu, tuan rumah mereka baru-baru ini semakin mendekati zona aman.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mengalami kekalahan beruntun yang merugikan, Napoli mulai bangkit dari keterpurukan musim ini ketika mereka menjamu Fiorentina di Stadio Maradona Minggu lalu.

Kekalahan 3-0 dari Juventus telah sangat merusak upaya mereka mempertahankan gelar Serie A, dan tim asuhan Antonio Conte tergelincir dari zona Eropa ketika rekor tak terkalahkan selama setahun di Maradona diakhiri oleh Chelsea tiga hari kemudian.

Namun, mereka memberikan respons yang penuh semangat, dengan pemain lokal Antonio Vergara mencetak gol untuk kedua kalinya berturut-turut, dan Miguel Gutierrez dengan piawai mencetak gol lainnya tak lama setelah babak pertama berakhir.

Kemenangan kandang 2-1 akhirnya membuat Partenopei tetap di posisi ketiga – dan mereka bisa mendekati AC Milan yang berada di posisi kedua dengan selisih satu poin jika menang lagi pada hari Sabtu – tetapi Juventus, Roma, dan Como semuanya mengintai di belakang mereka.

Jadi, alih-alih menantang Inter Milan untuk gelar juara, Napoli sekarang lebih fokus pada persaingan ketat untuk kualifikasi Liga Champions.

Selain daftar cedera yang merusak, kekhawatiran utama Conte adalah performa buruk timnya di laga tandang: di semua kompetisi, mereka kalah setengah dari 16 pertandingan tandang mereka.

Namun, sebelum berangkat ke Liguria, Napoli hanya kalah sekali dalam 25 pertemuan liga terakhir mereka dengan Genoa – termasuk kemenangan 2-1 di Napoli awal musim ini.

Lebih lanjut, Genoa hanya meraih empat poin dari tujuh pertandingan terakhir di Stadio Ferraris, menjelang pertemuan pertama antara Conte dan bos Rossoblu, Daniele De Rossi.

Keduanya terkenal dengan pendekatan agresif selama masa bermain mereka, dan De Rossi jelas telah menanamkan semangat juang dalam skuadnya sejak tiba awal musim ini.

Dengan satu kekalahan dari enam pertandingan tahun ini, Grifone secara bertahap menjauh dari zona degradasi, setelah sebelumnya terancam terdegradasi sebelum pelatih mereka saat ini ditunjuk.

Genoa kini berada enam poin di atas zona degradasi, meskipun kalah 3-2 dari Lazio pekan lalu, ketika penalti di menit-menit terakhir secara kejam menggagalkan mereka meraih hasil imbang di Stadio Olimpico.

Namun demikian, De Rossi senang timnya telah bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk akhir pekan kedua berturut-turut, setelah kemenangan dramatis 3-2 atas Bologna.

Termasuk hasil tersebut, Rossoblu yang bangkit kembali telah mencetak enam gol dalam proses memenangkan dua pertandingan kandang terakhir mereka, setelah hanya meraih satu kemenangan dari 10 pertandingan pertama.