Fulham akan menjamu Middlesbrough di Craven Cottage pada Sabtu sore untuk pertandingan putaran ketiga Piala FA 2025-26.

Musim lalu, The Cottagers kalah 3-0 dari Crystal Palace yang akhirnya menjadi juara di perempat final, sementara Boro tersingkir oleh Blackburn di putaran ketiga.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Fulham melanjutkan performa impresif mereka pada Rabu malam dengan mengalahkan Chelsea 2-1 dalam derbi London barat.

Hasil tersebut membawa tim asuhan Marco Silva ke paruh atas klasemen Liga Premier dan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi lima pertandingan.

Salah satu alasan utama kesuksesan Fulham adalah performa kandang mereka yang konsisten, meraih 20 dari 31 poin liga mereka musim ini di Craven Cottage.

Namun, setelah tersingkir dari Piala EFL di babak perempat final oleh Newcastle United pada bulan Desember, Piala FA kini menjadi satu-satunya peluang realistis Fulham untuk meraih trofi pada tahun 2026.

Hasil terbaik The Cottagers sebelumnya di kompetisi ini terjadi pada tahun 1975, ketika mereka kalah 2-0 dari West Ham United di Stadion Wembley dan finis sebagai runner-up.

Tim asuhan Silva tentu yakin dapat melewati babak ini, karena belum pernah kalah dari Middlesbrough dalam tujuh pertemuan sebelumnya antara kedua tim.

Sebelum kemenangan telak 4-0 melawan Southampton pada hari Minggu, Middlesbrough mengalami empat pertandingan tanpa kemenangan, yang membuat mereka semakin dekat dengan Ipswich Town yang berada di posisi ketiga.

Meskipun The Tractor Boys telah memainkan satu pertandingan lebih sedikit, tim asuhan Kim Hellberg tetap berada di posisi kedua klasemen Championship dan tertinggal enam poin dari pemimpin klasemen Coventry setelah 26 pertandingan.

Seperti lawan mereka pada hari Sabtu, Boro juga belum pernah memenangkan Piala FA, dengan pencapaian terbaik mereka juga sebagai runner-up setelah kalah 2-0 dari Chelsea di final 1997 di Stadion Wembley.

Tim tamu juga mengalami kesulitan baru-baru ini di Piala FA dan belum pernah melewati tahap ini sejak 2022, ketika setelah mengalahkan Mansfield Town, mereka juga menyingkirkan Manchester United dan Tottenham Hotspur sebelum tersingkir oleh Chelsea di perempat final.