Menghadapi kesempatan terakhir mereka untuk meraih kemenangan liga sebelum Natal, klub yang sedang krisis, Fiorentina, akan menjamu Udinese yang berada di tengah klasemen pada Minggu malam.

Masih tanpa kemenangan setelah 15 putaran, The Viola terpuruk di dasar klasemen Serie A, sementara tim tamu mereka baru saja mengalahkan juara bertahan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Kampanye domestik Fiorentina yang buruk mencapai titik terendah baru pekan lalu, ketika mereka dikalahkan 2-1 oleh rival degradasi Hellas Verona, yang gol kemenangannya tercipta di menit-menit akhir waktu tambahan.

Kekalahan kandang tersebut memicu seruan untuk pemecatan pelatih yang baru diangkat, Paolo Vanoli, dan membuat The Viola tertinggal delapan poin dari zona aman setelah awal musim yang buruk.

Sejak liga utama Italia kembali ke format 20 tim pada tahun 2004, tidak ada klub yang berhasil bertahan setelah terpuruk begitu jauh pada tahap ini; di abad ini, hanya dua tim yang berhasil menghindari degradasi dengan enam poin atau kurang setelah 15 pertandingan.

Meskipun serangan mereka terus meleset, lini belakang Fiorentina pantas mendapat sebagian besar tanggung jawab: dengan rekor pertahanan terburuk bersama di Serie A, sudah 24 tahun sejak tim asal Tuscany ini terakhir kali kebobolan begitu banyak gol pada tahap ini di kompetisi kasta tertinggi.

Mengingat konteks tersebut, Vanoli melakukan perubahan radikal untuk pertandingan Conference League melawan Lausanne Sport pada hari Kamis, yang harus dimenangkan timnya jika mereka ingin bersaing untuk finis di delapan besar.

Namun, mereka tertinggal 1-0 menjelang menit ke-60 dan tidak pernah terlihat mampu menyamakan kedudukan, meskipun Moise Kean dan Albert Gudmundsson dimasukkan untuk menyelamatkan situasi yang semakin familiar.

Kekalahan lainnya membuat mereka berada di posisi ke-16 di klasemen akhir fase liga, sehingga Fiorentina kini menghadapi pertandingan play-off dua leg pada bulan Februari. Antara sekarang dan nanti, mereka akhirnya harus meraih kemenangan pertama di Serie A.

Setelah kemenangan 2-1 di Stadio Franchi tahun lalu, Udinese akan berusaha meraih kemenangan tandang beruntun atas Fiorentina untuk pertama kalinya sejak 1989.

Hampir semuanya menunjukkan kemenangan lain bagi tim tamu pada hari Minggu, yang pantas mengalahkan pesaing gelar Napoli pekan lalu.

Pemain bintang Nicolo Zaniolo mencetak gol yang secara kontroversial dianulir sebelum Jurgen Ekkelenkamp melepaskan tendangan keras ke sudut kanan atas, saat Bianconeri mengalahkan juara Scudetto di Udine.

Meskipun mampu menampilkan performa seperti itu, Udinese tetap tidak konsisten, hanya memenangkan tiga dan kalah tiga dari enam pertandingan Serie A terakhir mereka, selain tersingkir dari Coppa Italia.

Anehnya, tim asuhan Kosta Runjaic mencatatkan clean sheet di semua kemenangan tersebut, tetapi sebaliknya kebobolan gol dengan tingkat yang mengkhawatirkan.

Meskipun begitu, dengan keunggulan 15 poin atas Fiorentina, Fruilani dapat memandang kekacauan total di Florence dari posisi yang relatif aman di tengah klasemen.