Jose Mourinho akan kembali bertemu dengan Manchester United pada Kamis malam ketika tim Fenerbahce asuhannya menjamu Setan Merah di Stadion Sukru Saracoglu untuk pertandingan Liga Europa.

Kedua tim bertemu untuk pertama kalinya sejak November 2016 ketika Mourinho memimpin Man United dan mengalami kekalahan tandang 2-1 dari raksasa Turki di babak grup Liga Europa.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mengkritik sebagian media karena “menciptakan cerita dan dongeng” tentang masa depannya sebagai manajer Man United, Erik ten Hag membawa Setan Merah meraih kemenangan kandang 2-1 yang sangat dibutuhkan melawan Brentford di Liga Premier akhir pekan lalu, mengakhiri lima pertandingan tanpa kemenangan.

Man United tertinggal di babak pertama berkat sundulan Ethan Pinnock di waktu tambahan, tetapi Alejandro Garnacho menyamakan kedudukan dengan tendangan voli yang bagus hanya 89 detik setelah jeda, sebelum Rasmus Hojlund dengan tenang mencetak gol pertamanya di Liga Premier musim ini untuk mengamankan poin maksimal.

Berada di posisi ke-12 klasemen dan masih tertinggal enam poin dari empat besar setelah delapan pertandingan, Ten Hag mengakui bahwa “tekanan selalu ada” saat mengelola klub sebesar Manchester United dan timnya “harus membangun” performa babak kedua mereka melawan Brentford jika mereka ingin meraih performa positif dalam beberapa minggu mendatang.

Sebelum bertandang ke West Ham United dalam pertandingan Liga Premier berikutnya pada hari Minggu, Manchester United akan mengalihkan fokus mereka ke Liga Europa dan akan berusaha meraih kemenangan pertama mereka di kompetisi musim ini setelah bermain imbang dalam dua pertandingan pembuka melawan FC Twente dan Porto, menyelamatkan satu poin dalam hasil imbang 3-3 yang mendebarkan melawan Porto tiga minggu lalu.

Manchester United kurang sukses di benua Eropa dalam beberapa tahun terakhir, karena mereka hanya memenangkan satu dari 10 pertandingan Eropa terakhir mereka (4 seri, 5 kalah) dan gagal memenangkan satu pun dari lima pertandingan terakhir mereka, terakhir kali mengalami rentetan tanpa kemenangan yang lebih panjang antara tahun 1980 dan 1983 (enam).

Sejak mengambil alih kendali Fenerbahce pada bulan Juni, Mourinho telah memenangkan delapan, seri empat, dan hanya kalah dua dari 14 pertandingan pertamanya di semua kompetisi, dan timnya memasuki pertandingan Kamis tanpa kalah dalam empat pertandingan terakhir mereka.

Namun, The Yellow Canaries gagal meraih poin maksimal dalam pertandingan Super Lig Turki akhir pekan lalu melawan Samsunspor, setelah kebobolan gol pada menit ke-88 sehingga bermain imbang 2-2 dan selanjutnya semakin tertinggal dari juara bertahan Galatasaray di puncak klasemen.

Mourinho, yang merasa frustrasi dengan pertanyaan-pertanyaan pasca pertandingan dari media dan mendesak wartawan untuk ‘berhenti mengeluh’ tentang keputusan pemilihan pemainnya, melihat tim Fenerbahce-nya berada di posisi keempat klasemen Super Lig dan tertinggal delapan poin dari pemuncak klasemen Galatasaray, meskipun mereka memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan.

Fenerbahce, yang mencapai perempat final Conference League musim lalu, telah memulai kampanye Liga Europa musim ini dengan solid, mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan pembuka setelah menang 2-1 atas Union SG dan bermain imbang 1-1 dengan FC Twente.

Si Burung Kenari Kuning akan optimistis meraih kesuksesan pada hari Kamis karena mereka memiliki rekor tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan kandang di Liga Europa (W4 D3) dan telah memenangkan dua pertemuan kandang terakhir mereka dengan Manchester United, meskipun Mourinho hanya menang dalam dua dari 17 pertandingan terakhirnya melawan tim yang pernah ia latih sebelumnya (D4 L11) – salah satu kemenangan tersebut adalah kemenangan 6-1 atas Manchester United saat melatih Tottenham Hotspur pada Oktober 2020.