Porto yang tengah berjuang menyambut Santa Clara di Estadio do Dragao Minggu ini untuk pertandingan Primeira Liga ke-19 mereka musim ini, dengan harapan dapat membalikkan keadaan.

The Dragons memasuki akhir pekan dengan empat kekalahan beruntun di semua kompetisi, sementara tim tamu gagal memenangkan dua pertandingan terakhir mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pelatih sementara Jose Tavares akan berharap dapat menenangkan keadaan dan membimbing Porto meraih kemenangan pertama mereka tahun ini, meskipun upaya pertamanya berakhir mengecewakan dengan kekalahan 1-0 dari Olympiacos di Dragao dalam Liga Europa pada pertengahan minggu.

Dengan hanya tiga hari untuk mempersiapkan diri setelah menggantikan Vitor Bruno, yang dipecat pada 20 Januari setelah tiga kekalahan berturut-turut, Tavares tidak mampu menghentikan keterpurukan karena gol Ayoub El Kaabi pada menit ke-79 membuat timnya mengalami kemunduran lagi.

Meskipun mengakhiri tahun 2024 dengan empat kemenangan beruntun, peruntungan Porto mengalami penurunan tajam, dimulai dengan kekalahan 1-0 dari Sporting Lisbon di Taca da Liga, diikuti oleh dua hasil mengejutkan di Primeira Liga — kekalahan 2-0 dari Nacional dan kekalahan 3-1 melawan Gil Vicente, yang terbukti menjadi pertandingan terakhir Bruno sebagai pelatih — sebelum kekecewaan terbaru mereka di bawah pelatih baru.

Sebagai akibat dari kemunduran di liga tersebut, Azuis e Brancos turun dari posisi kedua ke posisi ketiga dengan 40 poin, satu poin di belakang Benfica dan empat poin di belakang pemuncak klasemen Sporting.

Di tengah kesulitan Porto, Tavares dapat merasa senang dengan rekor sempurna timnya di Dragao, dengan Dragons memenangkan semua sembilan pertandingan papan atas di stadion tersebut, menjadikan mereka tim tuan rumah terbaik kedua di divisi tersebut — sebuah pencapaian yang akan ia upayakan untuk terus berlanjut saat ia mengincar kemenangan pertamanya sebagai pelatih.

Sementara itu, Santa Clara akan berusaha memanfaatkan kesengsaraan tuan rumah baru-baru ini saat mereka mengejar kemenangan tandang pertama mereka melawan mereka, setelah kalah dalam 10 kunjungan sebelumnya.

Namun, Azoreans juga mengalami masa sulit, dengan hanya satu kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, di samping satu hasil imbang dan empat kekalahan, dengan kekalahan terakhir adalah kekalahan liga 3-2 yang mendebarkan dari Estoril Praia di Estadio de Sao Miguel akhir pekan lalu.

Setelah tertinggal dua gol, Santa Clara bangkit untuk menyamakan kedudukan melalui Vinicius Lopes (36′) dan Gabriel Silva pada menit ke-63, tetapi tendangan Joao Carvalho lima menit kemudian memupus harapan mereka untuk menyelamatkan satu poin.

Kendati mengalami kemunduran ini, pelatih kepala Vasco Matos akan bangga dengan perjuangan timnya sejauh ini, dengan tim yang baru promosi itu melampaui ekspektasi, saat ini berada di posisi kelima dengan 31 poin — sudah sembilan poin lebih banyak dari yang mereka raih sepanjang musim 2022–23, saat mereka finis di posisi terbawah dan terdegradasi ke divisi kedua.