Musim Bundesliga baru akan dimulai akhir pekan ini, dengan FC Koln menjamu Hoffenheim di RheinEnergieStadion pada Sabtu sore.

Kedua klub tersebut mengalami kekalahan telak di hari terakhir musim sebelumnya, dan keduanya akan berupaya meraih hasil yang jauh lebih positif setelah bursa transfer musim panas yang sibuk.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

FC Koln mungkin hanya memenangkan satu dari 14 pertandingan terakhir mereka musim lalu, tetapi kemenangan itu terbukti cukup untuk mempertahankan The Billy Goats di Bundesliga dan menyelamatkan mereka dari degradasi langsung ke divisi dua.

Kemenangan tipis itu terjadi di akhir sebuah kampanye yang dimulai dengan banyak harapan sebelum secara bertahap berantakan, yang berpuncak pada kekalahan telak 5-1 di tangan Bayern Munich pada hari terakhir.

Koln menanggapi penurunan performa mereka dengan mengganti Lukas Kwasniok dengan Rene Wagner pada bulan Maret lalu, dan pelatih baru tersebut kini diberi kesempatan untuk mengawasi pembangunan kembali yang signifikan menjelang musim penuh pertamanya sebagai pelatih.

The Billy Goats telah melakukan belanja besar-besaran selama musim panas, mendatangkan Jahmai Simpson-Pusey , Luka Lochoshvili, Tom Krauss, Reigan Heskey, dan Paul Okon-Engstler, meskipun mereka juga mendapatkan kembali biaya yang cukup besar melalui transfer Jakub Kaminski senilai £15 juta ke Benfica.

Tim asuhan Wagner yang berwajah baru telah memulai kampanye dengan kemenangan, bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Wurzburger Kickers yang bermain di divisi ketiga dengan skor 2-1 pada putaran pertama DFB-Pokal akhir pekan lalu.

Berbicara soal kemenangan, setelah hanya meraih tujuh kemenangan liga sepanjang musim lalu, Koln bertekad untuk memberikan kesan yang jauh lebih kuat kali ini, dengan melampaui total tersebut sebagai persyaratan minimum untuk menghindari perjuangan bertahan hidup lagi.

Hanya satu poin yang memisahkan Hoffenheim dari posisi empat besar dan tempat di Liga Champions musim lalu, dengan harapan mereka akhirnya pupus dengan cara yang menyakitkan di hari terakhir.

Kemenangan atas Borussia Monchengladbach akan menjamin tim asuhan Christian Ilzer mendapatkan tempat di antara jajaran elit Eropa, tetapi mereka malah menderita kekalahan telak 4-0, membuat mereka harus merenungkan biaya olahraga dan finansial karena gagal lolos.

Terlepas dari kesimpulan yang menyakitkan itu, Hoffenheim tetap percaya pada Ilzer menjelang musim baru dan telah mendukung pelatih asal Austria itu dengan investasi yang signifikan selama jendela transfer musim panas.

Sebagian besar pengeluaran itu dimungkinkan berkat transfer Bazoumana Toure ke Newcastle United yang memecahkan rekor senilai £42 juta , yang melampaui biaya transfer Joelinton ke The Magpies pada tahun 2019 dan membantu mendanai kedatangan pemain baru senilai lebih dari £60 juta.

Beberapa wajah baru tersebut diberi kesempatan untuk memberikan kesan awal ketika Hoffenheim memulai kampanye kompetitif mereka dengan kemenangan meyakinkan 4-0 atas Erzgebirge Aue di babak pertama DFB-Pokal.

Setelah hampir lolos ke Liga Champions musim lalu, Hoffenheim kini berharap pembangunan kembali tim di musim panas dapat membantu mereka melangkah lebih jauh dan memastikan mereka tidak menyesali kekalahan tipis lagi kali ini.