Copenhagen akan menjamu Hearts di Parken pada pertandingan kelima fase liga pada Kamis malam, dengan kedua tim berupaya memperkuat posisi mereka di 24 besar klasemen Conference League.

Tuan rumah berada di peringkat ke-19 klasemen dengan lima poin dari empat pertandingan, sementara tim tamu berada di peringkat ke-17 klasemen dengan enam poin setelah empat pertandingan pembuka mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah nyaris kehilangan gelar Liga Super Denmark 2023-24 hanya dengan selisih empat poin karena finis di posisi ketiga, mengakhiri masa pemerintahan mereka selama dua tahun sebagai juara, Copenhagen memulai musim 2024-25 dengan tekad untuk merebut kembali trofi tersebut.

Dengan hanya lima pertandingan tersisa di musim pra-pemisahan, Copenhagen berada dalam posisi yang kuat untuk mencapai tujuan mereka, berada di puncak klasemen dengan 33 poin dari 17 pertandingan, meskipun hanya unggul selisih gol dari FC Midtjylland yang berada di posisi kedua.

Tim asuhan Jacob Neestrup hanya kalah dua kali dalam 17 pertandingan liga, enam kali imbang, dan sembilan kali menang, tetapi sejauh ini mereka gagal mengulangi kesuksesan tersebut di panggung Eropa.

Copenhagen awalnya mengamankan tempat mereka di Conference League dengan mengalahkan FC Bruno’s Magpies 8-1 secara agregat di babak kedua, Banik Ostrava melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1 secara agregat di babak ketiga, dan mengalahkan Kilmarnock 3-1 secara agregat di babak play-off.

Namun, mereka kesulitan menemukan performa terbaik di pertandingan fase liga pembuka, kalah 2-1 dari Jagiellonia Bialystok sebelum bermain imbang dengan Real Betis (1-1) dan Istanbul Basaksehir (2-2).

Anak asuh Neestrup akhirnya mencatatkan kemenangan pertama mereka di pertandingan terakhir, mengalahkan Dinamo Minsk 2-1, mengangkat mereka ke posisi ke-19 di klasemen dengan lima poin, satu poin di atas St Gallen yang berada di posisi ke-25, dan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di semua kompetisi menjadi 10 pertandingan.

Copenhagen kini telah memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 12 pertandingan dengan dua kemenangan tambahan, menempatkan mereka dalam performa yang sangat baik saat mereka berupaya mengamankan kemenangan lain dan memperkuat posisi mereka di 24 besar.

Tuan rumah kemungkinan akan percaya diri untuk mengamankan tiga poin penuh mengingat performa kuat mereka baru-baru ini, sementara tim tamu mereka, Hearts, juga mengalami kesulitan sepanjang musim 2024-25.

Sejak memastikan kembali ke Liga Utama Skotlandia dengan gelar Kejuaraan Skotlandia pada musim 2020-21, Hearts secara konsisten finis di empat besar dalam tiga tahun kembalinya mereka di kasta tertinggi.

Mereka menempati posisi ketiga pada musim 2021-22, keempat pada musim 2022-23 dan kembali ke posisi ketiga musim lalu, memberi mereka kesempatan untuk lolos ke Liga Europa di awal musim ini.

Namun, awal musim yang buruk membuat Hearts gagal memenangkan satu pun dari 10 pertandingan pertama mereka di semua kompetisi, termasuk kekalahan di babak play-off Liga Europa melawan Viktoria Plzen, yang membuat mereka terdegradasi ke Conference League, dan pemecatan manajer Steven Naismith.

Mereka langsung mendapat dorongan di bawah bimbingan Liam Fox, sebagai pelatih sementara, dengan satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan, sebelum kemudian dengan gemilang memenangkan tiga pertandingan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan dari lima pertandingan pertama mereka di bawah pelatih baru Neil Critchley.

Kemenangan atas Dinamo Minsk dan Omonia Nicosia pada periode itu menandai kemenangan dalam dua pertandingan pertama mereka di Conference League, tetapi sejak itu mereka menderita kekalahan dari FC Heidenheim dan Cercle Brugge, kekalahan yang bertepatan dengan empat kekalahan beruntun.

Namun, anak asuh Critchley telah bangkit dalam beberapa pertandingan terakhir, dengan gemilang menahan imbang Aberdeen 1-1 sebelum mengalahkan Dundee 2-0 dalam pertandingan terakhir mereka, yang membuat mereka semakin percaya diri menjelang pertandingan ini.

Dengan dua kekalahan dan dua kemenangan yang menempatkan mereka di posisi ke-17 dengan enam poin, hanya terpaut tiga poin dari delapan tim teratas dan dua poin dari St Gallen yang berada di posisi ke-25, hasil positif bisa sangat penting dalam harapan mereka untuk lolos ke babak selanjutnya.