Berupaya menemukan kembali performa terbaik mereka, Estoril Praia yang berada di tengah klasemen akan menjamu Gil Vicente yang mengejar posisi empat besar di Estadio Antonio Coimbra da Mota pada hari Minggu dalam pertandingan pekan ke-23 Primeira Liga.

The Canaries, yang memulai paruh kedua musim dengan performa eksplosif, mengalami penurunan performa dalam beberapa pekan terakhir, sementara The Roosters saat ini sedang menikmati kebangkitan performa.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sudah ada desas-desus tentang potensi peningkatan performa Estoril di paruh kedua musim, karena mereka tampaknya akan melampaui rekor impresif musim lalu dengan enam kemenangan dalam tujuh pertandingan (L1) antara pekan ke-18 dan ke-24.

Dengan lima kemenangan dalam enam pertandingan (L1), sebuah rentetan kemenangan yang dimulai pada pekan ke-15 musim ini, tampaknya hanya masalah waktu sebelum The Canaries memulai apa yang bisa menjadi performa liga terkuat mereka dalam beberapa tahun terakhir, terutama mengingat mereka akan menghadapi dua pertandingan terakhir yang tampaknya paling menguntungkan mereka di atas kertas.

Namun, anak asuh Ian Cathro gagal meraih kemenangan melawan dua tim terbawah, bermain imbang 2-2 di kandang melawan Tondela sebelum dihancurkan 3-0 di Estadio do CD Aves, yang menandai kemenangan pertama AVS di liga utama musim ini.

Hasil tersebut mengungkap kelemahan pertahanan yang selama ini tertutupi oleh serangan yang kuat, dengan Estoril kini kebobolan dua gol atau lebih dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka, di mana mereka juga mencetak setidaknya dua gol dalam empat kesempatan.

Meskipun menyamai poin pemimpin klasemen Porto dengan 43 gol patut dipuji, posisi The Canaries — 29 poin dan delapan peringkat di bawah puncak klasemen Primeira Liga — menggarisbawahi betapa jauh lebih kuatnya kampanye mereka jika mereka menunjukkan soliditas pertahanan yang lebih besar, setelah kebobolan 38 kali di liga musim ini.

Tertinggal sembilan poin dari Braga yang berada di posisi kelima dan 10 poin dari tim tamu akhir pekan ini di posisi keempat, kemenangan pada hari Minggu akan menghidupkan kembali upaya Estoril untuk lolos ke kompetisi Eropa, berpotensi mengangkat mereka hingga posisi keenam, asalkan hasil pertandingan lain menguntungkan mereka.

Sementara itu, Gil Vicente berupaya memperkuat cengkeraman mereka di posisi keempat setelah kemenangan comeback 2-1 atas sesama tim Minho, Braga, di Barcelos akhir pekan lalu.

Ricardo Horta membawa Archbishops unggul dalam 22 menit pertama, tetapi penampilan babak kedua yang kuat membalikkan keadaan, dengan gol dari Gustavo Varela dan Santiago Garcia menyelesaikan pembalikan keadaan dan memperpanjang performa mereka yang telah meningkat.

The Roosters, yang gagal menang dalam tujuh pertandingan berturut-turut (6 seri, 1 kalah) antara 9 November dan 9 Januari, kini telah mencatat empat kemenangan dalam lima pertandingan, membuat mereka unggul dua poin dari Braga yang berada di posisi kelima.

Mengejar tiket Eropa kedua mereka, kemenangan lain akhir pekan ini akan semakin memperkuat upaya Gil, dan mereka dapat mengambil kepercayaan diri dari kemenangan tiga dari lima pertemuan terakhir dengan Estoril, termasuk kemenangan 2-0 di laga sebelumnya.

Meskipun empat kemenangan dalam 11 pertandingan liga tandang (4 seri, 3 kalah) mungkin tidak memberikan fondasi yang kuat, Roosters datang dengan momentum setelah mengakhiri lima pertandingan tanpa kemenangan tandang dengan kemenangan di laga tandang terakhir mereka.