Equatorial Guinea akan berhadapan dengan Sudan dalam pertandingan penting Piala Afrika 2025 pada hari Minggu di Stade Mohamed V.

Setelah kekalahan di laga pembuka, kedua tim kini berupaya bangkit, dengan kemenangan sangat penting untuk meningkatkan peluang kualifikasi mereka karena berada di posisi ketiga dan keempat di Grup E.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mencapai babak gugur di keempat penampilan AFCON sebelumnya, Equatorial Guinea tampaknya akan memenangkan pertandingan pembuka grup mereka melawan Burkina Faso.

Nzalang Nacional, meskipun bermain sebagian besar babak kedua dengan 10 pemain, unggul melalui Marvin Anieboh dengan lima menit tersisa dari 90 menit pertandingan.

Namun, keunggulan itu terbukti hanya berlangsung singkat karena Georgi Minoungou dan Edmond Tapsoba mencetak gol di waktu tambahan untuk membalikkan keadaan.

Meskipun timnya mengalami kekalahan telak di laga sebelumnya, Juan Micha tetap optimis dalam konferensi pers pasca pertandingan. Namun demikian, ia menyadari bahwa respons yang kuat diperlukan dalam pertandingan mendatang melawan Sudan.

Setelah meraih kemenangan dalam dua pertemuan sebelumnya antara kedua tim dengan skor gabungan 5-1, Equatorial Guinea memasuki pertandingan penting hari Minggu di Casablanca dengan sejarah di pihak mereka.

Tim Afrika Tengah ini mencetak sembilan gol, jumlah terbanyak di babak penyisihan grup, pada Piala Afrika terakhir dua tahun lalu. Kini, mereka berupaya menampilkan permainan menyerang yang kuat melawan lawan yang peringkatnya 20 peringkat lebih rendah menurut FIFA.

Sejak mencatatkan satu-satunya gelar kontinental mereka pada tahun 1970, Sudan hanya lolos ke lima turnamen AFCON. Empat di antaranya berakhir dengan tersingkir lebih awal, di antara perjalanan mereka ke perempat final pada tahun 2012.

Hanya lebih dari tiga minggu setelah penampilan mengecewakan mereka di Piala Arab, anak asuh James Kwesi Appiah turun ke lapangan melawan Aljazair untuk pertandingan pembuka Grup E mereka, di mana mereka menderita kekalahan 3-0 di Stade Prince Moulay Hassan, membuat mereka harus mengejar ketertinggalan yang signifikan.

Riyad Mahrez memimpin serangan dengan mencetak gol di kedua babak, meskipun kartu merah Salaheldin Adil enam menit sebelum jeda babak pertama tidak membantu keadaan.

Setelah kekalahan terakhir mereka, Falcons of Jediane kini mengalami tiga kekalahan beruntun dan gagal memenangkan satu pun dari empat pertandingan terakhir mereka, hanya mencetak satu gol dalam rentang waktu tersebut dan kebobolan delapan kali.

Dengan pertandingan tersulit mereka di atas kertas kini telah berlalu, Sudan pasti akan menganggap pertandingan hari Minggu melawan Equatorial Guinea sebagai pertandingan yang sangat penting untuk harapan mereka bertahan sebelum pertandingan grup terakhir mereka melawan Burkina Faso pada hari Rabu.