Dunfermline Athletic akan menjamu Kelty Hearts di East End Park pada hari Sabtu untuk pertandingan penting Piala Skotlandia yang juga merupakan derbi Fife, dengan rival lama bertemu saat kedua tim bertujuan untuk memperpanjang perjalanan mereka di kompetisi bersejarah Skotlandia ini.

The Pars akan berusaha memanfaatkan keuntungan bermain di kandang dan melanjutkan performa impresif mereka di Piala Skotlandia, sementara Hearts datang dengan harapan untuk menciptakan kejutan dan memperpanjang perjalanan mereka di Piala Skotlandia dalam pertandingan yang diwarnai oleh ekspektasi yang kontras.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dunfermline memasuki pertandingan Piala Skotlandia ini dengan membawa ekspektasi yang terkait dengan status mereka sebagai tim profesional yang beroperasi di level kompetitif yang lebih tinggi daripada tim tamu mereka.

Perjalanan mereka hingga tahap ini mencerminkan pendekatan yang disiplin dan terorganisir yang dibangun di atas struktur pertahanan dan penyelesaian yang efisien, saat tim asuhan Neil Lennon memulai kampanye mereka dengan kemenangan kandang 2-1 atas Queen of the South pada bulan November sebelum mengamankan kemenangan 1-0 yang tak terlupakan melawan tim Premiership Hibernian pada bulan Januari berkat gol bunuh diri di menit-menit akhir dari Miguel Chaiwa.

Melaju di Piala Skotlandia menjadi salah satu momen terbaik Dunfermline musim ini, memberikan optimisme bagi para pendukung di tengah persaingan ketat liga yang saat ini menempatkan mereka di posisi kelima dengan 29 poin dan unggul tujuh poin dari zona degradasi.

The Athletic diharapkan mampu mengalahkan rival lokal mereka, Kelty Hearts, dan mencapai perempat final setelah kalah 2-0 dari Airdrieonians, dengan tekanan tambahan bagi The Pars untuk menunjukkan kualitas mereka melawan Maroon Machine yang bertandang.

Performa mereka belakangan ini beragam, dengan kemenangan atas pemimpin klasemen St Johnstone, Hibernian, dan Raith Rovers diimbangi oleh kekalahan dari Airdrieonians, Ayr United, dan Queen of the South dalam enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Meskipun ini akan menjadi pertemuan pertama antara Dunfermline dan Kelty Hearts di Piala Skotlandia, ini bukanlah derbi Fife pertama antara kedua tim, karena mereka telah bertemu lima kali sebelumnya di sepak bola senior — empat kali selama musim League One 2022–23 dan sekali di SPFL Trust Trophy — dengan Dunfermline memenangkan tiga pertandingan dan dua sisanya berakhir imbang tanpa gol.

Kelty tiba di East End Park dengan tujuan untuk melanjutkan kampanye Piala Skotlandia yang penuh tekad yang ditandai dengan ketahanan dan ambisi, dengan klub yang sedang berkembang pesat ini menggunakan kompetisi piala sebagai kesempatan untuk mengukur kemampuan mereka melawan lawan yang lebih mapan.

Kelty, yang meraih satu poin dalam hasil imbang tanpa gol melawan Hamilton Academical Sabtu lalu, memasuki pertandingan setelah pekan yang signifikan di luar lapangan setelah konsorsium Amerika yang dipimpin oleh ketua baru Jordan Gardner menyelesaikan pembelian 80 persen saham di klub tersebut.

Ini menandai kali kedua Kelty mencapai babak kelima Piala Skotlandia, setelah sebelumnya melakukannya pada tahun 2022 ketika mereka kalah dari St Mirren setelah secara mengesankan menyingkirkan juara bertahan St Johnstone di awal kompetisi.

Perjalanan piala mereka saat ini dimulai dengan kemenangan kandang 2-0 atas Brechin yang bermain dengan sepuluh pemain pada bulan November sebelum mereka melaju melalui kemenangan adu penalti 5-3 melawan Cove Rangers setelah bermain imbang 1-1 di waktu normal, yang mengantarkan mereka ke pertandingan melawan Dunfermline pada hari Sabtu.

Di dalam negeri, Maroon Machine berada di posisi terbawah klasemen Liga Satu Skotlandia dengan 14 poin dari 23 pertandingan, hanya mencatat tiga kemenangan, lima hasil imbang, dan 15 kekalahan, serta mencetak gol paling sedikit di divisi tersebut dengan 20 gol dan kebobolan paling banyak dengan 48 gol.

Terlepas dari kesulitan mereka di liga, ada tanda-tanda peningkatan dalam beberapa pekan terakhir untuk tim asuhan Tam O’Ware, yang telah mengumpulkan lima poin dari enam pertandingan terakhir mereka melalui satu kemenangan, dua hasil imbang, dan tiga kekalahan.