Cruzeiro akan berupaya memperkuat posisi mereka di dekat puncak klasemen ketika mereka menjamu Mirassol di Mineirao pada hari Minggu untuk pertandingan pekan ke-22 Brasileiro 2026.

Tujuh poin memisahkan kedua tim di klasemen, sementara mereka memasuki pertandingan dengan nasib yang kontras di Copa do Brasil, dengan Cruzeiro melaju ke perempat final setelah mengalahkan Chapecoense dan Mirassol tersingkir oleh Gremio.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Cruzeiro memasuki pekan ke-22 dengan kesempatan untuk membangun performa apik mereka baru-baru ini dan naik lebih tinggi di klasemen. Duduk di posisi ketujuh dengan 30 poin, tim asuhan Artur Jorge hanya terpaut satu poin dari enam besar dan telah memenangkan dua dari tiga pertandingan Serie A Brasil sejak kompetisi dilanjutkan — mengalahkan Internacional dan Coritiba serta kalah dari Botafogo.

Tim ini juga menunjukkan ketahanan pertahanan yang lebih baik. Di semua kompetisi, mereka berhasil menjaga gawang tetap bersih dalam tiga pertandingan berturut-turut, sebuah catatan yang menggarisbawahi peningkatan kolektif yang terlihat sejak awal musim. Kemenangan mereka di Copa do Brasil atas Chapecoense memperkuat rasa kendali tersebut, meskipun dominasi mereka sebagian besar disebabkan oleh keunggulan jumlah pemain selama sebagian besar pertandingan.

Matheus Pereira telah menjadi kunci kebangkitan ini. Pemain nomor sepuluh ini mencetak gol penentu kemenangan dalam laga penting melawan Coritiba, sehingga total golnya di Serie A Brasil menjadi lima dan menyamai Kaio Jorge sebagai pencetak gol terbanyak klub di kompetisi tersebut. Sepanjang musim, ia telah mencetak 10 gol dan lima assist dalam 35 penampilan, dan tetap menjadi kekuatan kreatif utama di lini serang.

Namun, yang menjadi kekhawatiran adalah performa Cruzeiro di Mineirao. Mereka mendominasi penguasaan bola dan menghasilkan banyak tembakan di kandang sendiri, namun kesulitan mengkonversi output tersebut menjadi hasil — hanya memenangkan empat dari 11 pertandingan kandang mereka di Serie A Brasil. Melawan Mirassol yang menunjukkan tanda-tanda peningkatan setelah awal musim yang sulit, Artur Jorge harus mengatur timnya untuk menghindari pengulangan kekalahan dari Botafogo.

Mirassol tiba di Belo Horizonte di tengah kebangkitan Serie A Brasil, meskipun kecewa karena tersingkir dari Copa do Brasil. Sejak kompetisi dilanjutkan, mereka telah mengumpulkan tujuh poin dari tiga pertandingan — mengalahkan Gremio dan Remo serta bermain imbang dengan Vasco — sebuah catatan yang mengangkat mereka keluar dari zona degradasi dan membawa daya saing baru yang mengingatkan pada performa impresif mereka musim lalu.

Peningkatan itu berasal dari kemampuan untuk bersaing tanpa bergantung pada penampilan individu yang luar biasa. Kemenangan 2-1 atas Remo menyaksikan kedua gol berasal dari tendangan sudut, memperkuat pentingnya bola mati dalam rencana permainan Rafael Guanaes . Dalam pertandingan di mana Mirassol memiliki ruang gerak yang lebih terbatas, situasi bola mati telah menjadi salah satu cara utama mereka untuk mengimbangi output serangan yang terbatas.

Namun, kekalahan dari Gremio menunjukkan kurangnya presisi di sepertiga akhir lapangan. Mirassol menguasai bola, melakukan pressing di beberapa momen babak kedua, dan mempertahankan kehadiran di separuh lapangan lawan, namun tidak mampu menerjemahkan volume permainan tersebut menjadi peluang berbahaya. Hal itu tetap menjadi kekhawatiran utama menjelang pertandingan melawan pertahanan yang cenderung memberikan ruang lebih sedikit di Mineirao.

Rekor tandang mereka juga menjadi faktor yang merugikan. Dalam sembilan pertandingan tandang di kompetisi ini, Mirassol hanya menang sekali, mencetak delapan gol dan kebobolan 14 gol, serta gagal menjaga gawang tetap bersih di semua pertandingan tersebut. Untuk meraih poin di Belo Horizonte, mereka perlu menggabungkan soliditas pertahanan, efisiensi bola mati, dan transisi cepat — tanpa terlalu memaksakan diri dalam pertandingan yang dapat mendorong mereka kembali ke posisi yang genting di klasemen.