Berambisi untuk memperlebar keunggulan mereka di puncak Serie A, favorit juara Inter Milan akan mengunjungi Cremona yang sedang terpuruk pada Minggu malam.

Dengan Inter bermain dua hari lebih awal dari rival terdekat mereka – musuh bebuyutan AC Milan – mereka dapat unggul delapan poin dengan kemenangan lain di Stadio Zini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah kehilangan Scudetto dari Napoli musim lalu, Inter kini berada di posisi yang tepat untuk merebutnya kembali: setelah kemenangan telak 6-2 atas Pisa pekan lalu, mereka unggul lima poin dari rival sekota Milan – dan sembilan poin dari Napoli.

Tak terkalahkan dalam 10 pertandingan Serie A, sementara tim lain sering tersandung, anak asuh Cristian Chivu telah meningkatkan performa mereka dalam beberapa pekan terakhir, memperkuat cengkeraman mereka di posisi pertama.

Untuk memberikan konteks pada dominasi mereka, Inter telah memenangkan jumlah pertandingan terbanyak bersama di lima liga top Eropa musim ini dan mereka memiliki serangan terbaik ketiga, dengan 50 gol yang telah dicetak sejauh ini.

Namun, mereka harus menempuh jalan panjang jika ingin mencapai final Liga Champions ketiga dalam empat tahun, setelah nyaris gagal finis di delapan besar pada fase liga musim ini.

Nerazzurri telah memenangkan empat pertandingan pertama mereka, tetapi setelah kalah tiga kali berturut-turut, kemenangan tandang 2-0 atas Borussia Dortmund pada hari Rabu hanya cukup untuk mendapatkan unggulan tinggi di babak play-off knockout.

Meskipun Federico Dimarco memperpanjang performa gemilangnya dengan mencetak gol tendangan bebas yang luar biasa, yang diikuti oleh gol Andy Diouf beberapa menit kemudian, Inter gagal lolos otomatis ke babak 16 besar, jadi mereka harus mengalahkan Bodo/Glimt untuk sampai ke sana.

Empat pertandingan domestik menanti sebelum mereka bertandang ke Norwegia: perjalanan ke Cremona pada hari Minggu, perempat final Coppa Italia melawan Torino, kunjungan ke tim yang selalu menyulitkan mereka, Sassuolo, minggu depan, dan kemudian Derby d’Italia.

Dengan rekor tandang terbaik di Italia – delapan kemenangan dan hanya kebobolan sembilan gol – Inter telah memenangkan semua enam pertandingan tandang domestik sejak kalah dari Napoli pada bulan Oktober, sementara beberapa faktor lain akan menguntungkan mereka di Stadio Zini.

Tim asuhan Chivu memiliki rekor sempurna melawan klub-klub yang saat ini berada di paruh bawah Serie A – mencetak 31 gol dan kebobolan enam – dan mereka telah memenangkan semua kecuali satu dari delapan kunjungan liga sebelumnya ke Cremonese.

Selain tujuh kekalahan beruntun di kandang sendiri, Cremonese dikalahkan 4-1 di San Siro awal musim ini, ketika Dimarco juga mencetak gol untuk Inter.

Dalam beberapa bulan berikutnya, awal yang cerah dari kampanye comeback Serie A terbaru mereka telah terhenti, dan tim asuhan Davide Nicola telah terperosok ke dalam zona degradasi.

Selama delapan pertandingan terakhir, Cremo telah mengumpulkan poin paling sedikit (tiga), mencetak gol paling sedikit (dua) dan gagal mencetak gol dalam tujuh kesempatan.

Sebagai salah satu dari beberapa tim yang sama-sama mengumpulkan 23 poin, mereka tetap aman dari zona degradasi untuk saat ini, tetapi spesialis penyelamat tim yang terkenal, Nicola, berada di bawah tekanan untuk membalikkan keadaan.

Beberapa hari setelah bermain imbang 0-0 dengan Hellas Verona yang berada di peringkat bawah, Grigiorossi kalah 1-0 dari Sassuolo akhir pekan lalu, ketika duet penyerang Federico Bonazzoli dan Jamie Vardy kembali gagal mencetak gol.

Kini hanya mengincar kemenangan kandang ketiga musim ini, mereka harus mencoba untuk mengalahkan rival regional mereka, Inter, yang merupakan tantangan besar dalam situasi ini.