Dalam pertandingan yang tertunda dan diwarnai kontroversi, Como akan menjamu penantang gelar Serie A, AC Milan, pada Kamis malam, ketika kedua tim bertemu di Stadio Sinigaglia.

Dahulu sangat berbeda, rival regional ini kini hanya terpaut enam poin – dan keduanya memiliki tujuan ambisius untuk sisa musim ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pertandingan Kamis ini, yang awalnya direncanakan menjadi pertandingan Serie A pertama yang pernah digelar di luar negeri – di Optus Stadium di Perth, Australia, justru akan berlangsung di dekat Danau Como.

Ketika Konfederasi Sepak Bola Asia memberlakukan aturan ketat tentang penyelenggaraannya, rencana tersebut dibatalkan; jadi, setelah penundaan karena Milan berpartisipasi dalam Supercoppa Italiana, Rossoneri akan melakukan perjalanan yang jauh lebih singkat melintasi Lombardy.

Mereka melakukannya dengan membutuhkan poin maksimal, setelah tersandung melawan dua tim yang sedang kesulitan dan semakin tertinggal dari rival sekota mereka, Inter Milan, yang menduduki puncak klasemen.

Dua kali membutuhkan gol di menit-menit terakhir untuk menghindari kekalahan, anak asuh Max Allegri baru-baru ini bermain imbang 1-1 dengan Genoa dan Fiorentina – yang terakhir berkat gol penyama kedudukan Christopher Nkunku di menit-menit akhir pada hari Minggu.

Meskipun hasil tersebut telah merusak harapan mereka untuk meraih Scudetto, Milan berhasil mempertahankan rekor tak terkalahkan yang panjang – meskipun dengan susah payah.

Tim Allegri terakhir kali kalah dalam pertandingan liga pada pertandingan pembuka, dan mereka adalah satu-satunya tim yang belum pernah kalah di laga tandang, dengan rekor lima kemenangan dan empat hasil imbang di laga tandang.

Setelah mencapai titik tengah musim ini hanya dengan satu kekalahan di Serie A – lebih dari 20 tahun sejak terakhir kali mereka mencapai prestasi tersebut – mereka masih berada di tengah persaingan ketat perebutan gelar.

Beberapa orang mungkin menganggap Como sebagai kuda hitam dalam persaingan tersebut, tetapi bahkan ambisi besar mereka akan terlampaui oleh persaingan untuk meraih Scudetto.

Sebaliknya, Lariani berharap untuk mengamankan tiket pertama mereka ke kompetisi Eropa, dan pelatih kepala yang sangat dihormati, Cesc Fabregas, telah membawa mereka ke jalur yang benar.

Dibantu oleh investasi besar, Como telah berkembang pesat dalam waktu kurang dari dua tahun di antara tim-tim elit Italia, dan saat ini mereka berada di posisi keenam klasemen – dengan satu pertandingan lebih sedikit dibandingkan sebagian besar rival utama mereka.

Pada pertandingan terakhir, mereka menyelamatkan satu poin lagi dengan cara yang spektakuler, ketika tendangan keras Martin Baturina menggagalkan Bologna yang bermain dengan 10 pemain di menit-menit akhir waktu tambahan.

Itu melanjutkan tren impresif dalam menyelesaikan pertandingan dengan kuat, karena hanya pemimpin liga Inter yang mencetak lebih banyak gol daripada delapan gol Como dalam 15 menit terakhir.

Sebagai salah satu dari tiga tim – bersama Juventus dan Napoli – yang masih tak terkalahkan di kandang sendiri musim ini, Como sekarang harus menjamu Milan yang perkasa.

Setelah kalah di kedua pertandingan musim lalu, kemenangan terakhir Lariani di Serie A atas rival lokal mereka masih terjadi pada tahun 1985; lebih dari empat dekade kemudian, mereka akan kembali mencoba mengalahkan Rossoneri.