Sama-sama berharap untuk lolos ke delapan besar, Club Brugge dan Juventus akan bertemu di Jan Breydelstadion pada Selasa malam, saat Liga Champions kembali bergulir.

Saat fase liga perdana mendekati akhir, kedua tim berada tepat di luar zona kualifikasi otomatis, dengan Juve unggul satu poin atas juara Belgia tersebut.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Tak terkalahkan dalam 18 pertandingan di semua kompetisi, dengan 15 kemenangan, Club Brugge memulai kembali kampanye Liga Champions mereka dengan performa gemilang, mengetahui bahwa kemenangan lain di tengah pekan akan mengamankan setidaknya tempat di babak play-off.

Blauw-Zwart hanya gagal mencetak gol sekali dalam 30 pertandingan terakhir mereka, memenangkan semua kecuali satu dari 11 pertandingan terakhir setelah mengalahkan Beerschot 4-2 pada hari Sabtu, ketika striker Swedia Gustaf Nilsson mencetak dua gol.

Setelah menang 2-1 di kandang melawan Genk pada leg pertama semifinal Piala Belgia pekan lalu, mereka hanya tertinggal satu poin dari lawan mereka di Piala Liga Pro, dengan gelar liga kelima dalam enam tahun yang sangat mungkin mereka raih.

Mungkin puncak dari performa gemilang mereka adalah mengalahkan Sporting CP di Liga Champions terakhir kali, di mana gol kemenangan Casper Nielsen di menit-menit akhir membawa mereka meraih 10 poin dari enam pertandingan.

Tim asuhan Nicky Hayen telah memenangkan tiga kali di kompetisi top Eropa musim ini, dan hanya dalam satu kampanye Piala Eropa sebelumnya Brugge berhasil meraih lebih banyak kemenangan – memenangkan lima pertandingan pada musim 1977-78 dalam perjalanan menuju final.

Untuk menjaga harapan finis di delapan besar tetap hidup, mereka sekarang akan berupaya meraih kesuksesan Liga Champions pertama Belgia melawan tim Italia sejak Oktober 2003, ketika mereka menumbangkan AC Milan yang perkasa.

Keempat pertemuan antara Club Brugge dan Juventus hingga saat ini terjadi di turnamen klub teratas UEFA, dengan tim Serie A tersebut memenangkan tiga kali sejauh ini – meskipun mereka kalah agregat di semifinal Piala Eropa 1978.

Seperti tuan rumah pada hari Selasa, raksasa Turin ini terbukti sulit dikalahkan musim ini, dan mereka masih tak terkalahkan di liga utama Italia setelah menang 2-0 atas Milan pada akhir pekan: Timothy Weah dan bintang muda Samuel Mbangula sama-sama mencetak gol setelah jeda untuk dengan cepat membalas kekalahan Juve baru-baru ini di Supercoppa Italiana.

Hasil itu merupakan kelegaan besar bagi pelatih yang sedang dalam tekanan, Thiago Motta, yang timnya telah bermain imbang lebih dari setengah dari 29 pertandingan mereka di semua kompetisi, membiarkan keunggulan mereka hilang tidak kurang dari tujuh kali.

Selain menyia-nyiakan keunggulan melawan Milan di semifinal Supercoppa, Juventus juga gagal mengkonversi keunggulan mereka di tiga pertandingan liga sebelumnya – melawan Fiorentina, rival sekota Torino di Derby della Mole, dan kemudian tandang melawan Atalanta BC.

Meskipun Bianconeri tertinggal 13 poin dari pemimpin Serie A Napoli, mereka masih berada di posisi yang baik untuk melaju di Liga Champions, setelah menutup tahun 2024 dengan mengalahkan Manchester City yang sedang terpuruk 2-0 di kandang sendiri.

Pencetak gol terbanyak Dusan Vlahovic dan pemain serba bisa Weston McKennie sama-sama mencetak gol, membuat anak asuh Motta berada di posisi ke-14 di klasemen fase liga dengan 11 poin – hanya terpaut dua poin dari kualifikasi otomatis ke babak 16 besar.