Cameroon akan memulai Piala Afrika 2025 mereka dengan pertandingan melawan Gabon pada hari Rabu, 24 Desember di Agadir.

Sebuah negara yang pernah dianggap sebagai salah satu kekuatan sepak bola Afrika, Cameroon akan sangat ingin merebut kembali gelar tersebut di Maroko, tetapi itu tidak akan mudah.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Cameroon tidak diragukan lagi sedang mengalami masa sulit di dunia sepak bola, setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.

Singa Tak Terkalahkan saat ini memegang rekor Afrika untuk jumlah penampilan di ajang global tersebut dengan delapan kali, jadi kekalahan lainnya dari Tanjung Verde merupakan pukulan pahit.

Namun, ada peluang bagi mereka untuk menebus kesalahan kepada para penggemar mereka jika mereka dapat lolos dari ‘grup maut’ dan melaju jauh di turnamen.

Tim asuhan David Pagou lolos ke ajang kontinental tersebut dengan memimpin grup mereka dan melaju tanpa terkalahkan, tetapi pertandingan sesungguhnya pasti akan berbeda.

Pelatih secara mengejutkan tidak memasukkan striker veteran dan kapten Vincent Aboubakar, yang bisa saja menjadi bumerang baginya, mengingat kurangnya ketajaman negara Afrika Barat itu di sepertiga akhir lapangan.

Cameroon gagal mencetak gol dalam dua pertandingan terakhir mereka, sebagian alasan mengapa mereka tidak akan terbang ke Amerika tahun depan, yang tidak biasa bagi para penggemar mereka, setelah dimanjakan di masa lalu dengan pemain-pemain seperti Roger Milla, Patrick Mboma, dan Samuel Eto’o.

Singa Tak Terkalahkan juga gagal mencetak gol dalam pertemuan terakhir mereka dengan Gabon, berbagi dua kemenangan masing-masing dalam lima pertemuan terakhir.

Dengan label kuda hitam di edisi turnamen kali ini, Gabon berharap untuk melangkah lebih jauh dari penampilan perempat final mereka pada tahun 1996 dan 2012.

Meskipun berada 27 peringkat di bawah Cameroon dalam peringkat dunia FIFA terbaru, Panthers lebih mungkin menghindari kekalahan di sini, mengingat performa mereka baru-baru ini.

Tim asuhan Thierry Mouyouma belum pernah kalah dalam waktu normal di enam pertandingan terakhir mereka, termasuk hasil imbang 1-1 dengan Nigeria di babak play-off Piala Dunia.

Namun, Gabon adalah tim yang suka mengacaukan keadaan, dan mereka senang mengalahkan raksasa sepak bola Afrika, menggunakan ketidakpastian mereka dengan baik.

Sang Panthers solid di lini belakang dan bergantung pada pemain-pemain berbakat mereka untuk membalikkan keadaan di saat-saat brilian.

Dengan pertandingan terakhir mereka melawan Cameroon berakhir tanpa gol, Gabon tidak akan mudah menyerah dalam pertandingan pembuka ini.