Cambridge United dan Walsall, dua tim yang berjuang untuk promosi dari League Two, akan berduel pada Hari Tahun Baru.

Tuan rumah berada di posisi kedelapan klasemen dengan 38 poin, hanya terpaut selisih gol dari zona playoff, sementara tim tamu berada di posisi ketiga dengan 43 poin dari 23 pertandingan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Cambridge United terdegradasi dari League One setelah empat musim di divisi ketiga musim lalu, dan The U’s berjuang untuk segera kembali tahun ini.

Neil Harris, yang ditunjuk pada Februari 2025, telah menikmati awal yang positif di musim 2025-26, memenangkan 10 pertandingan, seri delapan, dan hanya kalah lima dari 23 pertandingan liga mereka, menempatkan mereka di posisi kedelapan klasemen dengan 38 poin.

The U’s sangat mengesankan di League Two dalam beberapa pekan terakhir, tetap tak terkalahkan dalam sembilan pertandingan liga terakhir mereka, mencatat empat kemenangan dan lima hasil imbang dalam periode tersebut.

Dengan lima tim di atas mereka semuanya kehilangan poin pada pertandingan terakhir, Cambridge United mampu menyamai poin dengan Chesterfield yang berada di posisi ketujuh, sekaligus memperkecil jarak dengan Walsall yang berada di posisi ketiga menjadi hanya lima poin.

Dengan tujuan untuk masuk ke zona playoff dan semakin memperkecil jarak dengan Walsall yang berada di posisi ketiga, Harris berharap timnya dapat mempertahankan momentum mereka memasuki tahun baru dan meraih tiga poin penuh.

Cambridge United akan mengambil kepercayaan diri dari serangkaian hasil baru-baru ini, serta fakta bahwa rekor tak terkalahkan Walsall dalam delapan pertandingan di semua kompetisi berakhir dengan kekalahan telak awal pekan ini.

The Saddlers dikalahkan 2-1 oleh Oldham Athletic awal pekan ini, kebobolan gol kemenangan yang menyakitkan di menit ke-96 dari Kian Harratt.

Kekalahan itu menandai kekalahan keenam Walsall di musim ini, dengan 13 kemenangan dan empat hasil imbang membuat mereka mengumpulkan 43 poin, yang berarti The Saddlers berada di posisi ketiga klasemen di pertengahan musim.

Mat Sadler, yang memimpin sejak April 2023, tampaknya akan membawa Walsall ke League One musim lalu karena mereka memiliki keunggulan 15 poin atas peringkat ketiga di akhir Januari, tetapi serangkaian 13 pertandingan tanpa kemenangan membuat Saddlers terperosok ke posisi play-off pada hari terakhir musim.

Walsall kemudian kalah 1-0 dari Wimbledon di final play-off, membuat Sadler dan Saddlers bersemangat untuk memperbaiki kesalahan mereka dan meraih promosi ke divisi tiga kali ini.

Paruh pertama musim yang menjanjikan menempatkan Walsall di posisi promosi otomatis, dan sang manajer akan bersemangat agar timnya menghindari kemerosotan lain musim ini saat mereka berjuang untuk promosi.

Akibatnya, Sadler ingin melihat respons langsung terhadap kekalahan 2-1 timnya awal pekan ini, tetapi sejarah jelas tidak berpihak pada mereka dalam pertandingan ini, karena Walsall gagal memenangkan satu pun dari tiga pertemuan terakhir mereka dengan Cambridge United.