Brentford yang berambisi lolos ke kompetisi Eropa akan menjamu Brighton & Hove Albion yang sedang kesulitan di Stadion Komunitas Gtech untuk pertandingan Liga Primer pada Sabtu sore.

The Seagulls meraih kemenangan 2-1 dalam pertandingan sebelumnya di Stadion Amex pada November lalu dan berupaya meraih kemenangan ganda atas The Bees untuk pertama kalinya sejak musim 2021-22.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Brentford telah menjadi salah satu tim kejutan di Liga Primer musim ini setelah perubahan besar di London Barat selama musim panas, dengan pelatih kepala Keith Andrews dengan mulus mengambil alih tongkat estafet dari Thomas Frank dan mengubah klub menjadi pesaing sejati di Eropa.

The Bees telah mengumpulkan 20 poin dalam 10 pertandingan Liga Primer terakhir mereka (W6 D2 L2), sama banyaknya dengan yang mereka kumpulkan dalam 16 pertandingan pertama musim ini (W6 D2 L8), dengan tujuh poin di antaranya diraih dalam tiga pertandingan terakhir mereka melawan Aston Villa (1-0), Newcastle (3-2), dan pemimpin klasemen Arsenal (1-1).

Tim asuhan Andrews, yang menang tipis atas tim non-liga Macclesfield (1-0) di babak keempat Piala FA pada hari Senin, diprediksi banyak pihak akan terlibat dalam perebutan menghindari degradasi musim ini, tetapi saat ini mereka berada di posisi ketujuh klasemen Liga Premier, dua poin di belakang Liverpool di posisi keenam, empat poin di belakang Chelsea di posisi kelima, dan lima poin di belakang Manchester United di posisi keempat dengan 12 pertandingan tersisa.

Brentford mengandalkan keahlian lemparan jauh mereka selama dua musim terakhir, mencetak total 10 gol dari situasi tersebut, setidaknya enam gol lebih banyak daripada tim lain di Liga Premier. Bahkan, mereka adalah tim pertama yang mencetak 10+ gol lemparan ke dalam dalam kurun waktu dua musim sejak Stoke City pada 2008-09 (sembilan) dan 2009-10 (lima).

The Bees, yang mengalahkan lawan mereka pada hari Sabtu, Brighton, dengan skor 4-2 di kandang sendiri musim lalu, berupaya memenangkan pertandingan liga kandang berturut-turut melawan Seagulls untuk pertama kalinya sejak rentetan empat kemenangan yang dicatat antara tahun 1998 dan 2007.

Dapat dikatakan bahwa performa Brighton di Liga Primer telah mengalami penurunan drastis, dengan tidak ada tim di divisi ini yang memenangkan pertandingan lebih sedikit daripada Seagulls sejak Desember (W1 D6 L6) – satu-satunya kemenangan mereka diraih melawan Burnley yang terancam degradasi pada bulan Januari (2-0).

Selama periode yang menyedihkan ini, Brighton telah merosot dari posisi kelima di klasemen ke posisi ke-14, dengan kekalahan tipis 1-0 di Aston Villa lebih dari seminggu yang lalu membuat mereka tujuh poin di atas zona degradasi dan sembilan poin di belakang lawan mereka pada hari Sabtu, Brentford, di posisi ketujuh.

Tekanan semakin meningkat pada pelatih kepala Fabian Hurzeler, yang mengawasi kekalahan 3-0 di Liverpool pada putaran keempat Piala FA akhir pekan lalu. Pelatih berusia 32 tahun itu mengakui bahwa dia dan para pemainnya “tidak boleh merasa kasihan pada diri sendiri” dan “mengambil langkah-langkah kecil yang tepat” diperlukan agar keberuntungan mereka berbalik.

Di Liga Premier, Brighton rata-rata melepaskan 13 tembakan per pertandingan, empat tembakan tepat sasaran per pertandingan, dan 27 sentuhan di kotak penalti lawan per 90 menit musim ini, semua rata-rata terendah mereka sejak musim 2021-22 (13 tembakan, empat tembakan tepat sasaran, 25 sentuhan di kotak penalti lawan).

The Seagulls akan bertandang ke Gtech Community Stadium akhir pekan ini setelah kalah dalam dua pertandingan liga terakhir mereka dengan skor 1-0, kedua kalinya musim ini mereka gagal mencetak gol dalam dua pertandingan berturut-turut. Mereka belum pernah mengalami paceklik gol selama tiga pertandingan sejak Januari 2024.