Braga akan berkesempatan untuk mengawali putaran ke-23 Primeira Liga saat mereka menyambut Nacional di Stadion Municipal pada Jumat malam.

Tuan rumah tetap berada di posisi keempat klasemen, setelah mengumpulkan 44 poin dari 22 pertandingan, sementara Alvinegros berada di posisi ke-13 dengan 23 poin dari jumlah pertandingan yang sama.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Braga menghadapi pertandingan ini setelah bermain imbang tanpa gol saat bertandang ke Vitoria de Guimaraes akhir pekan lalu, hasil yang membuat mereka tertinggal dua dan enam poin dari posisi Liga Europa dan Liga Champions.

Meski hasil ini memperpanjang catatan tak terkalahkan Arsenal di Primeira Liga menjadi enam pertandingan, rasanya lebih seperti kehilangan dua poin mengingat mereka telah menyamai Porto yang berada di posisi ketiga dan hanya tertinggal empat poin dari Benfica di posisi kedua.

Hasil ini juga mengakhiri lima kemenangan beruntun mereka di liga, meskipun tim asuhan Carlos Carvalhal telah menunjukkan peningkatan yang signifikan, setelah hanya menang dua kali dalam enam pertandingan sebelumnya, termasuk dua hasil imbang dan dua kekalahan.

Kekalahan tersebut terjadi di Municipal melawan pemuncak klasemen Sporting Lisbon dan Casa Pia selama masa sulit di mana mereka juga harus puas dengan hasil imbang melawan Estoril Praia dan Famalicao, dengan dua kemenangan mereka dalam periode tersebut diraih di laga tandang.

Kini dalam performa terbaiknya, Braga akan berusaha meraih tiga kemenangan kandang berturut-turut setelah menang atas Boavista dan Gil Vicente, terutama mengingat rekor dominan mereka melawan Nacional.

Tuan rumah telah menang dalam 12 dari 14 pertemuan terakhir antara kedua tim di semua kompetisi, termasuk kemenangan meyakinkan 3-0 dalam pertandingan sebelumnya di bulan September.

Kebangkitan Braga sebagian besar dapat dikaitkan dengan efisiensi mereka di kedua sisi, setelah mencetak 10 gol selama enam pertandingan tak terkalahkan mereka yang sedang berlangsung sambil menjaga empat clean sheet dalam periode tersebut.

Sementara itu, harapan Nacional untuk meraih kemenangan beruntun pupus setelah kebobolan gol penyeimbang di masa tambahan waktu dalam hasil imbang 2-2 melawan Estoril di Estadio da Madeira akhir pekan lalu.

Setelah mengakhiri dua kekalahan beruntun dengan kemenangan 2-0 atas SC Farense pada pertandingan sebelumnya, pasukan Tiago Margarido tampaknya akan meraih kemenangan beruntun setelah membalikkan defisit awal melalui serangan dari Dudu Teodora dan Daniel Penha, tetapi digagalkan pada menit-menit terakhir oleh gol penyeimbang Felix Bacher pada menit ke-93.

Saat ini unggul empat poin dari posisi playoff degradasi, Nacional akan bersemangat untuk memperpanjang keunggulan itu dengan hasil positif di Municipal, mengetahui bahwa menghindari kekalahan pada hari Jumat akan menandai pertama kalinya dalam sejarah mereka menjalani pertandingan tandang berturut-turut melawan Braga tanpa kalah, menyusul comeback dramatis 2-2 di Taca de Portugal pada bulan April 2023.

Namun, rekor buruk tim tamu di laga tandang musim ini meragukan peluang mereka, setelah menderita tujuh kekalahan dalam 11 perjalanan di liga, dengan enam poin mereka menjadikan mereka sebagai tim tamu terburuk keempat di divisi tersebut.