Dua tim yang berupaya membangkitkan kembali kampanye Piala Afrika mereka setelah kekalahan di laga pembuka akan bertemu di Stade Prince Moulay Abdallah pada hari Sabtu, saat Benin dan Botswana berupaya mengamankan poin penting untuk menjaga harapan kualifikasi mereka tetap hidup.

Benin kalah tipis dari Kongo DR pada laga terakhir, sementara Botswana menerima kekalahan 3-0 dari Senegal.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun memasuki Piala Afrika dalam kondisi menurun, Benin menunjukkan tanda-tanda kehidupan dalam laga pembuka Grup D melawan Kongo DR di Stadion Al Barid pada Selasa sore.

Namun, tim Afrika Barat itu tidak dapat menghindari kekalahan 1-0 setelah Theo Bongonda mencetak gol pada menit ke-16, yang terbukti menentukan setelah Video Assistant Referee (VAR) membatalkan gol Cedric Bakambu di awal babak kedua karena offside.

Tim asuhan Gernot Rohr kini telah kalah tiga pertandingan beruntun untuk pertama kalinya sejak 2022, dan yang lebih mengkhawatirkan, mereka gagal mencetak gol selama rentetan kekalahan tersebut sambil kebobolan delapan gol.

Berupaya menghindari kekalahan keempat di babak penyisihan grup dalam lima penampilan di AFCON, Les Guepards menghadapi skenario wajib menang melawan Botswana – kekalahan hampir pasti akan mengakhiri harapan mereka untuk melaju.

Benin menghadapi tim dengan peringkat terendah di grup, yang berada 46 peringkat di bawah mereka dalam peringkat FIFA, dan tidak diragukan lagi akan melihat pertandingan hari Sabtu di Rabat sebagai peluang paling realistis mereka untuk meraih tiga poin sebelum mengakhiri pertandingan dengan tugas berat melawan Senegal.

Botswana dikalahkan untuk keempat kalinya berturut-turut di babak penyisihan grup AFCON oleh salah satu favorit turnamen, Senegal, yang menang telak 3-0 di Stade Ibn-Batouta pada hari Selasa.

Anak asuh Morena Ramoreboli menahan semua serangan selama 40 menit pertama tetapi akhirnya runtuh ketika Nicolas Jackson memecah kebuntuan lima menit sebelum babak pertama berakhir.

Botswana kini telah menjalani tujuh pertandingan tanpa clean sheet dan delapan pertandingan tanpa kemenangan sejak kemenangan tipis 2-0 atas Somalia dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA pada 25 Maret.

Botswana berada di posisi terbawah Grup D setelah putaran pertama dan kini menghadapi tugas berat untuk mencapai babak gugur pada kembalinya mereka ke panggung kontinental untuk kedua kalinya dan pertama kalinya dalam 13 tahun.

Tim Afrika Selatan ini masih menyimpan kenangan pahit dari pertandingan grup kedua mereka di Piala Afrika 2012, ketika mereka dikalahkan 6-1 oleh Guinea, yang tetap menjadi kekalahan terberat mereka dalam sejarah kompetisi tersebut.