Dua rival yang sudah tak asing lagi akan berhadapan di ruang ganti saat Benfica melawan Napoli untuk memperebutkan poin berharga Liga Champions pada hari Rabu.

Skuad Jose Mourinho masih mengincar kemenangan kandang pertama mereka musim ini di Estadio da Luz, tetapi juara Serie A asuhan Antonio Conte akan menjadi penghalang mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah menelan tiga kekalahan beruntun tanpa mencetak gol, Mourinho akhirnya meraih kemenangan Liga Champions pertamanya bersama Benfica bulan lalu, saat timnya mengalahkan Ajax di Amsterdam.

Samuel Dahl dan Leandro Barreiro mencetak gol di kedua ujung pertandingan, menghidupkan kembali harapan untuk mencapai babak gugur musim ini, tetapi klub Portugal itu masih berada di luar zona playoff.

Menempati posisi eliminasi, Benfica mungkin perlu memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka – yang tampaknya tidak mudah. ​​Sebelum menjamu Real Madrid di akhir bulan depan, The Eagles harus terlebih dahulu menghadapi dua raksasa Italia: Juventus dan Napoli.

Tentu saja, tim yang terakhir dilatih oleh Conte – yang pernah meremehkan “musim Mourinho” Chelsea setelah meraih gelar Liga Primer pada tahun 2015 – dan kedua mantan bos The Blues tersebut dianggap tidak memiliki hubungan baik.

Dalam delapan pertandingan sebelumnya, Mourinho hanya menang dua kali, kalah empat kali – termasuk final Piala FA 2018, pertemuan terakhir keduanya.

Terakhir kali manajer Benfica memenangkan pertandingan Liga Champions berturut-turut adalah di tahun yang sama, jadi ia akan bertekad untuk meraih poin maksimal karena berbagai alasan.

Timnya melakukan pemanasan untuk pertandingan hari Rabu dengan derby lokal yang sengit, bermain imbang 1-1 dengan rival sekota Sporting Lisbon akhir pekan lalu, dengan gol penyeimbang Heorhiy Sudakov mengamankan satu poin di kandang sendiri.

Hasil itu tidak hanya membuat mereka tertinggal tiga poin dari juara bertahan Portugal, tetapi juga delapan poin dari pemuncak klasemen Primeira Liga, Porto.

Kini, setelah hanya memenangkan satu dari 12 pertandingan kandang terakhir mereka di kompetisi tertinggi UEFA, Benfica menghadapi skenario yang hampir wajib dimenangkan di pertengahan pekan.

Sebaliknya, pertanda jauh lebih baik bagi Napoli, yang menang tipis atas satu-satunya pertemuan terakhir mereka di Liga Champions di Portugal, pada babak penyisihan grup 2016. Secara keseluruhan, klub Italia tersebut unggul 3-1 dalam kemenangan head-to-head.

Skuad Conte juga datang ke pertandingan ini dengan keunggulan empat poin dari Benfica, yang berada tepat di zona playoff setelah lima putaran fase liga.

Napoli – yang belum pernah melewati babak delapan besar di turnamen top Eropa – memulai dengan lambat. Setelah mengalahkan Sporting di Naples, mereka kalah dari Manchester City dan dibantai 6-2 oleh PSV Eindhoven.

Setelah ditahan imbang 0-0 oleh Eintracht Frankfurt, sang juara bertahan Scudetto kemudian mencatatkan kemenangan yang sangat dibutuhkan bulan lalu, ketika gol Scott McTominay di babak kedua memecah kebuntuan melawan Qarabag.

Itu adalah kemenangan kedua dari lima kemenangan beruntun di semua kompetisi, menyusul perubahan formasi yang disebabkan oleh banyaknya cedera.

Baru-baru ini, Napoli menang dalam pertandingan sengit di Stadio Maradona, di mana mereka menyelesaikan tahun kalender tak terkalahkan pada Minggu malam.

Tak hanya merebut kembali posisi puncak klasemen Serie A, dua gol Rasmus Hojlund memastikan kemenangan atas raksasa yang terpuruk, Juventus, yang kini dilatih oleh mantan pelatih Partenopei, Luciano Spalletti.

Setelah baru saja mengalahkan mantan klubnya, Conte kini akan mencoba mengungguli rival lamanya, Mourinho. Namun, sebelum bertandang ke Lisbon, Napoli telah kalah dalam empat laga tandang Liga Champions terakhir mereka dan kebobolan 15 gol.