Benfica akan berusaha melupakan pertandingan penuh kontroversi di tengah pekan lalu dan memfokuskan perhatian mereka pada pertandingan Primeira Liga melawan tim juru kunci AVS di Estadio da Luz pada hari Sabtu.

The Eagles mengalami kekalahan 1-0 dalam leg pertama yang sengit melawan Real Madrid di babak play-off knockout Liga Champions pada hari Selasa, dua hari setelah tim tamu dari Vila das Aves meraih kemenangan pertama mereka di liga utama musim ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dapat dimengerti, pertemuan kedua Benfica dengan Real Madrid musim ini tidak akan pernah kekurangan bahan pembicaraan, terutama setelah Jose Mourinho memimpin timnya meraih kemenangan dramatis atas mantan klubnya tiga minggu lalu untuk mengamankan salah satu tempat kualifikasi terakhir dengan mengorbankan ambisi Galacticos untuk masuk delapan besar.

Pertandingan hari Selasa di Estadio da Luz mencapai titik didih ketika selebrasi gol Vinicius Junior tampaknya memprovokasi reaksi dari sebagian pendukung tuan rumah dan para pemain Eagles, dengan Gianluca Prestianni menjadi pusat kontroversi karena pertandingan sempat dihentikan setelah tuduhan bahwa ia melontarkan hinaan rasial kepada penyerang asal Brasil tersebut.

Meskipun investigasi akan dilakukan terkait apa yang dikatakan pada saat itu, Benfica secara terbuka mendukung Prestianni dan dengan satu mata tertuju pada upaya membalikkan defisit mereka di leg kedua pekan depan di Spanyol, tim asal Lisbon ini sekarang harus sepenuhnya fokus pada tugas domestik saat mereka bertujuan untuk membangun momentum liga mereka baru-baru ini.

Kemenangan 2-1 akhir pekan lalu di Santa Clara menandai kemenangan kelima dalam enam pertandingan liga utama di tahun 2026 (D1), memperpanjang rekor tak terkalahkan Eagles di kompetisi ini menjadi 37 pertandingan (W27, D10), sejak kekalahan mereka melawan Casa Pia pada matchday 19 musim lalu.

Rentetan hasil luar biasa itu menjadikan Benfica satu-satunya tim yang belum merasakan kekalahan di liga musim ini, dan hasil itu juga memperkuat posisi mereka dalam perebutan gelar — meskipun The Reds tetap berada di posisi ketiga klasemen Primeira Liga — dengan selisih poin ke puncak klasemen dan ke posisi kedua berkurang menjadi tujuh dan tiga poin.

Meskipun kemenangan pada hari Sabtu akan semakin memperkuat peluang mereka, The Eagles akan menghadapi pertandingan ini dengan sedikit kehati-hatian; meskipun memenangkan tujuh dari 11 pertandingan kandang liga musim ini (4 seri), mereka telah kehilangan poin melawan tim-tim yang saat ini berjuang untuk bertahan hidup, bermain imbang dengan Santa Clara, Casa Pia, dan Rio Ave.

Sementara itu, AVS akan mengambil kepercayaan diri dari mengamankan kemenangan liga pertama mereka musim ini, setelah mengalahkan Estoril Praia yang sedang dalam performa bagus dengan skor 3-0 di Estadio do CD Aves akhir pekan lalu berkat gol-gol di babak kedua dari Diego Duarte, Tomane, dan Angel Algobia.

Pertemuan itu juga memberikan kemenangan pertama bagi Joao Henriques sejak penunjukannya pada bulan Desember setelah delapan pertandingan sebelumnya tanpa kemenangan (2 seri, 6 kalah), meskipun hasil tersebut tidak banyak membantu meringankan posisi mereka yang genting.

Tim Vila das Aves tetap berada di dasar klasemen, terpaut 12 poin dari zona aman, hanya mencetak 18 gol — jumlah gol terendah ketiga di divisi ini — sementara kebobolan 54 gol, jumlah tertinggi di liga.

Tiga puluh satu gol di antaranya tercipta di laga tandang, di mana AVS telah kalah delapan dari 10 pertandingan tandang Primeira Liga musim ini, sebuah rekor yang tidak membangkitkan kepercayaan diri, terutama bagi tim yang kalah dalam tiga dari empat pertemuan sebelumnya dengan Benfica (1 seri), kebobolan sembilan gol dalam dua pertemuan terakhir tanpa balas