AZ Alkmaar akan menjamu Ajax di Stadion AFAS pada hari Rabu dalam laga utama babak 16 besar KNVB Beker, dengan tujuan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka selama empat tahun di laga ini.

Kedua tim meraih kemenangan dengan selisih satu gol setelah kembali dari jeda musim dingin, dengan AZ mengalahkan FC Volendam untuk meraih kemenangan liga pertama mereka dalam enam pertandingan dan raksasa Amsterdam itu mengalahkan Telstar untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di semua kompetisi menjadi tujuh pertandingan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dalam pertandingan ulangan dari pertemuan babak 16 besar musim lalu, AZ akan menjamu Ajax pada hari Rabu, dengan tim tuan rumah berharap hasil yang serupa.

Pertandingan Januari 2025 berakhir 2-0 untuk Cheese Farmers, yang kemudian mencapai final sebelum kalah dari juara Piala Go Ahead Eagles melalui adu penalti.

Sejak pertemuan sebelumnya dengan raksasa Amsterdam itu, AZ telah menghindari kekalahan dalam dua pertandingan liga berikutnya, meraih hasil imbang 2-2 pada bulan Maret dan mengalahkan De Joden 2-0 pada bulan Oktober — keduanya di Johan Cruyff Arena.

Hasil pertandingan melawan Ajax pada tahun 2025 telah memperpanjang rekor tak terkalahkan AZ melawan tim tamu pekan ini menjadi sembilan pertandingan, sejak kekalahan 2-0 di semifinal Piala FA 2022 pada Maret tahun itu, dan mereka bertujuan untuk memperpanjang rekor tersebut menjadi 10 pertandingan tanpa kekalahan melawan raksasa Belanda tersebut.

Mengingat ambisi tersebut, kembali ke jalur kemenangan setelah lima pertandingan liga tanpa kemenangan adalah hal yang sangat dibutuhkan, dan skor akhir melawan Volendam tidak mencerminkan dominasi tim asuhan Maarten Martens, yang seharusnya mencetak lebih banyak gol.

Menghadapi Ajax dalam performa seperti ini dapat membahayakan rekor tak terkalahkan AZ dalam pertandingan ini, dan Fred Grim berharap dapat mengakhiri penantian empat tahun De Joden untuk meraih kemenangan melawan Volendam.

Raksasa Amsterdam, seperti tuan rumah mereka, meraih kemenangan tipis akhir pekan lalu, tetapi juara Eredivisie 36 kali itu unggul 3-0 melawan Telstar, hanya untuk kemudian tim promosi itu mencetak dua gol dalam 15 menit terakhir meskipun bermain hampir sepanjang babak kedua dengan 10 pemain.

Mengatasi perlawanan sengit ini memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi tujuh pertandingan, dengan tiga gol atau lebih dicetak dalam empat kemenangan tersebut.

Statistik itu termasuk kemenangan telak De Joden 7-2 atas Excelsior Maassluis di babak sebelumnya pada bulan Desember, mencegah kekalahan mengejutkan lainnya di babak kedua setelah kalah dari tim divisi empat USV Hercules di babak yang sama dua musim lalu.

Meskipun rekor tak terkalahkan mereka tidak sempurna — Ajax telah kebobolan dua gol atau lebih dalam empat pertandingan selama periode ini — tim Grim memasuki pertandingan pekan ini dengan salah satu peluang terbaik mereka untuk mengakhiri penantian kesuksesan mereka dalam pertandingan ini.

Hasil seperti itu tentu akan menyenangkan para pemenang piala sebanyak 20 kali, yang belum pernah melaju lebih jauh dari babak 16 besar dalam dua musim terakhir sejak mencapai empat final dan satu semifinal selama periode lima musim, meskipun baru mengangkat trofi pada musim 2020-21.